待二人悄然回到皇宫，已然是夜深人静时。

    将菟姬送到玉镜殿院门处，封烺停下脚步，

    “进去吧，早些歇息。”

    抱着吹息聊灰狼花灯回首，菟姬将面上的不舍之意藏好，乖巧笑着道别，

    “王爷你也是，快些回去吧，早些休息。”

    狼眸微动，见着眼前的人一扫在宫外的跳脱，不知怎的，封烺心里漫起一层惋惜。

    并未多想，封烺只微微颔首，便转身踏入夜色里，渐行渐远。

    略微不舍地收回目光，菟姬跑进静谧的院子里，又悄然踏入殿内后，菟姬乐滋滋推开寝居房门跨进去，将手里的灰狼花灯挂在先前封烺送的兔子花灯身边。

    两盏花灯紧紧相依，灰色的灰狼大了一圈，洁白带着粉色花纹的兔子缩在灰狼身侧，一时之间让菟姬有些看痴。

    怎的，这般像她与……

    “娘娘，您回来了？”

    然未等她细想，萝北带着睡意的声音自门口传来。

    似是被人窥去见不得饶心思，菟姬面红耳赤回身，看向一身亵衣揉着眼睛走来的萝北，语气有些慌乱，

    “怎的醒了？”

    走到菟姬面前行了一礼，萝北醒了瞌睡，她笑眯眯问道，

    “娘娘，这回可玩得尽兴？”

    似是想起方才藏在花灯街市中的亲昵，菟姬不自觉勾起嘴角，语气里满是欣喜，

    “嗯，特别尽兴。怕是以后没有哪一能比得上这日了。”

    见皇后娘娘高兴，萝北不由也跟着开心起来。

    上前服侍菟姬脱衣，萝北面带好奇问，

    “娘娘，花灯街市好玩么？是不是有很多稀奇玩意儿？”

    听着她的话，菟姬这才想起萝北自就被送入宫里，莫大启独有的花灯街市了，就连其他节日的庆典定然也未见过。

    “当然好玩了！稀奇玩意儿也不少。喏，那灰狼花灯可是本宫的宝贝，待明日拿给你看！”

    穿着亵衣洗漱完毕，菟姬爬上凤床躺好，抓着寝被歪头看向跪在床边的萝北，菟姬眯眼一笑，圆眼弯成月牙，

    “以后待得了空，本宫亲自带你出宫去玩！”

    替菟姬掖了下被角，借着昏黄的烛火，萝北看着皇后娘娘面上露出温柔之色，

    “奴婢这辈子都注定在这皇宫里，倒也不奢望能出去，只要娘娘您开心便好。”

    伸手拍拍萝北的手背，菟姬约莫能猜到萝北心中的想法。

    并未多，她只又与萝北调笑几句，这才让她退下，缓缓闭上眼。

    一如封烺所，这次二人悄悄出宫之事并未惊动任何人。

    而萧杜煜和杜嫣怜也不知怎的，一夜的功夫又恢复至以往的如胶似漆，莫临幸乔妃和玉妃了，萧杜煜只差没将承乾殿搬到菡萏殿去。

    日月更替，秋季带着消除夏暑的凉意姗姗来迟。

    八月临近末尾，玉镜殿内的桂树已然缀满花苞，在渗着凉意的微风里悄然摇曳。

    早早裹上斗篷的菟姬一如往常一般坐在院里的石桌旁与封烺下棋。

    落下一枚白子后，久久未见坐于对面的封烺落黑子，菟姬略感疑惑抬头看去，只见封烺微蹙剑眉盯着自己，似是有些不解。

    心里咯噔一下，菟姬讪讪一笑，

    “看着本宫作甚？快些下棋呀！”

    仍觉不对，封烺打量菟姬许久，低沉的语气里也带上一丝疑虑，

    “这气也不是太凉，你怎的就裹上斗篷了？还有，莫不是本王看错了，总觉得你这半月，似是长胖了些……”

    险些将白子甩在封烺脸上，菟姬一拍桌子面红耳赤反驳，

    “本宫分明和以前一般无二！怎的就长胖了？！你这人，怎么好意思女子胖？！”

    缓缓落下黑子，封烺面上浮现一丝歉意，

    “是本王不好。不过，你是不是丰腴了些？”

    略微心虚地将圆眼看向地面的青石板，菟姬谋划许久的事情已完成大半，若不出意外，该有的，应该已经有了。

    摩挲着指尖的白子，菟姬胡乱在棋盘上挑了个地方落子，

    “英有吗？！本宫怎的没觉得？！你莫要瞎！”

    狼眸落在棋盘上，封烺抬手落下黑子，

    “你输了。”

    扶着桌子打量棋盘片刻，菟姬浑身泄了力坐回位子上，语气里满是失望，

    “与你下了多少局了，本宫赢的次数一只手