着的香炉中的香灰。

    死者跪拜时曾将手中的香插进了供桌上的香炉中，香灰扬起的一瞬他就已经吸入了被机关释放出的药粉。

    她将旧医札合拢收好，靠在椅背上闭了一会儿眼。

    死者是第一个在药王庙会中被改良五石散杀死的人，但那个坐在茶棚里喝了一碗茶便从容离开的人显然早就知道这件事会发生。

    他穿了一模一样的靛蓝棉袍坐在死者死亡地点斜对面的茶棚里看着一切发生，确认了死亡之后才离开。

    他在替谁确认这个结果？

    裴蕴？

    还是别的什么人？

    她推开后门走向大理寺的时候初冬的日头已经偏西了。

    萧燕正站在东厢门口与周捕头交代着什么，见她来了便结束了谈话走过来。

    他看了她一眼便道：“药王庙会上死了一个人。”

    “你也知道了。”

    “我让人去看过了，死者身份查了，姓刘，在城南开了家布庄，是个普通商户，平日与药市几乎没有往来。他今天去药王庙会纯粹是路过拜了一拜，不像是与任何人有仇怨的样子。”

    萧燕说到这里顿了一下。

    “但周捕头在那尊药王像底座的内侧找到了一个开口，开口方向对着一只放在供桌边缘的香炉。香炉底部的灰烬层里筛出了掺了东西的粉末。陈伯正在验，还没出结果。”

    “不用验了，是改良过的五石散，加了西域石脂，口服微量即可致死。”上官堂站在廊下，暮光将她的影子斜斜地投在青砖地面上，“那个底座有机关，有人从内部释放了药粉混入香灰，死者拜药王时香灰扬起吸入便中了毒。但我今天在茶棚里看到一个人——他穿着一件跟死者一模一样的靛蓝棉袍，坐在对面的茶棚里看着这边出事。他确认死者死了之后才走，走的时候带了一只布包。”

    萧燕的目光在她说完这句话之后沉了一度。

    他没有追问那个人的长相细节，而是转身从东厢案头取出一张纸递给她：“你今天去庙会之前我收到一份东西。是旧柳巷那个被刺的男人醒过来之后周捕头从他随身物品里找出来的，叠在衣领夹层里的一张纸。你看看上面的字。”

    上官堂接过那张纸展开来，纸面上的字迹极淡，像是一层层写了很多遍之后已经快被磨没了。

    但开头的几个字还勉强能辨认出来——“裴府西苑取药单·乙卯年冬·五石散三斤·石脂半斤·交刘。”

    刘。

    刘什么。

    纸张边缘被撕去了约莫一指宽的一截，名字的后半部分没了，但姓氏留了下来。

    赵从善、刘先德、布庄刘老板、以及这个取药单上的“刘”——同一个姓在不同案子的不同位置反复出现。

    姓刘的人在这张网里不只是小角色，他们至少占据了药源流转和令牌经手两个关键环节。

    上官堂将那张纸折好还给萧燕，目光从纸面上抬起来落在他脸上。

    暮色正在廊檐以外的地方一层层地合拢，东厢窗口透出的灯光将两个人的轮廓同时照进了一方暖黄色的光晕里。

    她张了张嘴正要说什么，忽然一阵急促的脚步声从院门方向传来，周捕头的大嗓门在廊下响了起来：“萧少卿！药王庙会那边又出事了——刚才有人去给那具尸体收殓的时候，发现死者腰带上绑着一块布条，布条上写了三个字。字是用血写的，应该不是死者的血。上面写着‘上官堂’。”

    上官堂面色未变，但垂在袖中的指尖微微蜷了一下。

    有人在药王庙会的尸体上留了字。

    留了她的名字。

    这是警告，也是引她入局的饵。

    她抬眼看了萧燕一眼，萧燕正看着她，目光沉得像一口被青石板封了口的深井，半晌才开口说了一句话，声音稳得一根线都没有颤：“今晚别回济生堂住了。大理寺西跨院有间空房，被褥是干净的。”

    上官堂当夜没有回济生堂。

    萧燕让人将她领到了西跨院那间空房，屋子不大但干净，墙角一只炭盆已经生好了火，被褥是新换的，甚至还在床头搁了一只白瓷茶壶和倒扣的茶杯，像是有人提前备好的。

    她合上门在床沿坐了一会儿，听着窗外院子里巡逻的脚步声偶尔经过又远去，然后从怀中取出那张周捕头送来的布条拓片——沾血布条被大理寺作为证物收存了，但萧燕让她走的时候带了一份墨线临摹的拓本。

    拓本上“上官堂”三个字的墨线笔画流畅，没有停顿，像是一气呵成的。

    但她在灯下将拓本翻过来看了背面，在“堂”字的最后一笔收尾处有一个极小的墨点，不是笔画的一部分，像是蘸墨时笔尖落下的多余痕迹。

    那个墨点的位置恰好对应着布条边缘的一个洞眼，像是被什么东西刺穿过。

    她将拓本折好收进怀中，熄了灯躺下。

    炭盆里的火炭发出细微的爆裂声，她在暖意中慢慢沉入了浅眠。

    第二天一早，陈伯的验