夜风穿过冷宫外的长街，卷起零星的落叶，在青石板上打着旋。

    韩沥走在前头，灰布大氅的下摆随着步伐微微拂动。

    卫庄落后半步，鲨齿剑已归鞘，但手仍习惯性地搭在剑柄上，灰眸在夜色中沉静如渊。

    “公仆。”

    卫庄忽然开口，声音不大，却清晰地穿透了风声。他重复着这个词，像在咀嚼一块滋味复杂的饴糖。

    “这是个很聪明、很虚伪却又很危险的概念。”他顿了顿，侧目看向韩沥的背影，“我很佩服你敢用这个词，但我希望你别真傻傻地陷进去。”

    （我其实挺爱这个概念的。）

    韩沥在心里念叨道，脚步未停。

    他知道卫庄听不见，但这句话他得对自己说——要知道公仆是一种理想状态，是权力这头猛兽理论上该戴上的最精致的辔头。

    “确切地说，”韩沥终于开口回应，声音在空旷的街道上显得格外清晰，“我在谋划一种将自身转为公器的无形物。”他稍稍放慢脚步，让卫庄能与他并肩，“用来盛放为君者的思想果实。”

    “那你不如坚持成为公仆吧。”

    卫庄说这话时，语气里罕见的带着一丝近似劝戒的意味。

    这是第一次——他第一次主动劝导他人，哪怕对象是这个总是让他感到棘手又钦佩的少年。

    “公器……”卫庄摇了摇头，灰色的眼眸在月光下泛着冷光，“简直骇人听闻。”

    他太清楚了，韩沥在这件事上语气里那一丝不确定——他知道韩沥能变，因此他希望其能变一变，但变得别那么非人。

    公仆尚且是活生生的人，公器却已是物，是工具，是随时可以被置换、被抛弃的零件。

    “那是……后面的事情了。”

    韩沥轻轻叹了口气，那叹息声融入夜风，几不可闻。

    他抬起头，望向新郑城内零星的灯火，那些光点在夜色中明明灭灭，像是这个国家微弱而挣扎的脉搏。

    “哪条路更能保命……我就得走哪条路，这件事无法以我的意志为转移。”

    “太懦弱了。”卫庄对此轻微地不爽。

    他讨厌这种被命运驱赶的姿态，哪怕是出于现实的无奈。

    纵横家的骨子里，刻着“人定胜天”的骄傲。

    “大多数人都希望我命由我不由天。”韩沥头也不回，但语气里那份寂寥却愈发明显，“可实际上是我命由天不由我——因此才要争命——而因此生与死的变化才体现在选择中。”

    卫庄的嘴角微微翘起。

    “你对我纵横之道，已经有所了解了。”他说，语气里有一丝极淡的欣赏，虽然下一刻又恢复了惯常的鄙夷，“就是用得太保守。”

    “那是常胜更厉害，还是不败更厉害呢？”

    韩沥却忽然反问一句，脚步停在了一处十字路口。

    夜风在此处打着旋，吹动他额前的碎发。

    卫庄沉默了。

    这个问题像一颗投入深潭的石子，在他心中漾开层层涟漪。

    常胜是攻势，是每一次交锋都要赢；不败是守势，是无论如何都不输。

    这是纵横之术最核心的悖论之一——师父从未给过明确答案，也不会给，而他自己也在寻找。

    “这个问题，我不能在短时间内回答你。”卫庄最终说，声音恢复了平直，“算你赢了。”

    “不，我没赢，你没输。”

    韩沥却摇了摇头，继续向前走去。

    他的声音飘散在风里，带着一种超越胜负的淡然:

    “只是子在川上曰，逝者如斯夫，能活着，并且看到局面，本身就是一种胜利。”他顿了顿，补充道，“甚至死亡本身都不算一种失败，只是退出了棋局……也算一种解脱了。”

    “狂乱兵最后活下多少人？”

    卫庄忽然换了个话题。

    他怀疑韩沥此刻的悲凉，是不是也有这几天见证太多死亡的缘故。流沙最近都在忙着破解阴谋，还真不一定知道具体牺牲。

    “说出来你别不信。”

    韩沥的声音很平静，平静得像在陈述一件与己无关的事:

    “我这边救下来的五百狂乱兵被解毒后，直接抹脖子自杀的就有五六十个，拿长矛威压都顶不住——好多人都想一死了之。”他摇了摇头，仿佛要甩掉某个画面，“而攻进了太子府后，韩国王师借着甲坚兵利，直接将千五百人杀到只剩下一百人才慢慢收手——整体狂乱兵最终的数量只活下不到五百人。”

    三千恶少年，被杀到只剩下不到五百人。

    卫庄没有接话，而夜风似乎更冷了些。

    确实，这是巨大的死亡——而且有心人都知道，韩沥是第一手策划人。

    甚至他也不得不说，韩沥这一出手，比很多刚出道时的著名纵横家手底下的人命还多。

    但卫庄是这样劝的:

    “也好，剩下五百人，司寇府能够在这件事上