蓟城的雪，还在下。

    而千里之外的咸阳，同样是大雪纷飞。

    但秦国的宫殿，与燕国的东宫，终究是不同的。

    恢宏朴素的玄色大殿在风雪中岿然不动，檐角的积雪已经积了厚厚一层，却压不弯那雄浑的线条。殿内炭盆烧得正旺，将冬日的寒气隔绝在外，暖意融融如春。

    此刻，大殿中只有几个人。

    从左到右——赵姬、秦王政、盖聂、吕不韦。

    其余人等，尽数屏退。

    秦王政跪坐在案前，手里握着一根新制的狼毫毛笔。他在一旁的石砚上蘸了一点墨，又在砚上回了回笔，随后拿起一片——厕筹。

    不，现在或许该叫它另一个名字了。

    他开始书写。

    流畅的毛笔字，清晰地出现在那片薄薄的絮片上。

    所有人都在凝神静气地看着。

    赵姬艳丽的脸庞上带着笑意——虽然她未必真懂这有多重要，但大家都高兴了，她也跟着高兴。那双眼睛，却时不时瞟向秦王政手中的那根毛笔，又瞟向那方石砚，像是在盘算什么。

    吕不韦脊背挺直，目光专注，嘴角微微上扬。

    他是真的高兴。

    盖聂站在一旁，神色平静，但那双眼睛，一直落在秦王政的手上。

    最后一笔落下。

    秦王政搁下毛笔，端详着那片写满字的絮片，脸上浮现出满意的笑容。

    “好！”

    他的声音在大殿中回荡，带着压抑不住的得意。

    “寡人终于有一物，快过了幻梦的研发！”

    他将那片絮片——不，现在该叫它最尊贵的名字了——纸，双手捧起，转向吕不韦。

    “仲父劳苦功高，监督墨之项目一日不停地进行反复测试，终于有所成。这第一副字，寡人赠于相父。”

    吕不韦连忙起身，躬身行礼。

    “大王仁德智慧，臣不过微末之功。”

    按照礼制，他应该推辞再三，最后才勉强接受。

    但这一次，他没有推辞。

    因为他确实当得起。

    这墨，是他得了王上批准后，调度全秦国之工匠，秘密大规模反复测试而成。

    数十名工匠，数百次试验，无数个日夜。

    终于让这“墨”能够稳定地附着在絮片上，让厕筹真正变成了可以书写、可以承载文字的“纸”。

    这一功，乃大秦首得。

    “既是王上赐，臣收下了。”

    吕不韦双手接过那张纸，郑重地收入袖中。

    秦王政点了点头，随即拿起案上那根陪伴他许久的木锥。

    那木锥做工精细，棱角已经被磨得圆润，是这些日子他用来在厕筹上划字的老伙伴。

    他看了一眼。

    然后单手用力——

    “咔嚓。”

    木锥应声而断。

    他将断成两截的木锥放在案边，拍了拍手。

    盖聂的目光微微一凝。

    “陛下。”他开口，声音平静，“木锥陪伴日久，何故撅折呢？”

    秦王政看着他，年轻的脸上浮现出一丝笑意。那笑意里，有决断，也有不舍。

    “撅折，是为了拒绝以后再使用木锥。”

    他的声音很稳。

    “我并不会放弃它——它会作为我的见证，放在这里，提醒我那些用木锥的日子。”

    他顿了顿，目光落在那方石砚上。

    “但从今往后，我不会再用木锥了。是时候完全开始用墨了，哪怕产量有限。”

    吕不韦立刻躬身行礼。

    “大王有想完全用墨的需要，臣下必定满足。”

    这不是什么问题。

    墨一旦铺开，就是要用的。

    用在《吕氏春秋》的编纂上，用在秦王政的个人习惯上，用在秦国的文书往来上——

    只要别谈亲政，一切都好说。

    但吕不韦刚刚直起身，秦王政的目光就落在他脸上。

    “仲父。”

    那声音里，带着一种奇特的、近乎试探的意味。

    “可否让我大秦召韩沥为使？”

    此言一出。

    大殿里的气氛，骤然一变。

    吕不韦的眉头微微皱起。

    盖聂的目光闪烁了一瞬。

    就连赵姬，那双一直瞟着毛笔的眼睛，也终于收了回来，落在秦王政脸上。

    韩沥。

    这个名字，在秦国高层中，并不陌生。

    发明奇人。

    幻梦之主。

    夜幕之底层，却是夜幕之最大托底。

    青瓷、香酒、改良农具、独轮车、野战炊事车和椅子……

    还有那个让墨家、法家、儒家、农家、公输家都深度介入的“幻梦”。

    赵姬的思绪已经开始飘了。