三岔口，冀中平原通往太行山的咽喉要道，地势平坦，无险可守，两侧是开阔的麦田和几条干涸的河沟。

    这个地方他太熟悉了——春天的时候带着部队在那儿打过伏击，冬天的时候在那儿蹲过点。

    那地方不是人待的。

    一个多月来，前十六批转运全部安全通过，他们选的都是夜间、雨天、大雾天，踩着日军的巡逻间隙走。

    但第十七批运气不好，偏偏在大白天撞上了鬼子的巡逻队。

    “多少人？”段鹏的声音沉得像铁。

    通讯兵喘着粗气，声音都在发抖，那是急行军跑了几十里路之后才会有的、几乎要断气的声音：“第十七批护送队长传回来的消息——至少一个小队的鬼子，四十多人，还有一挺九二式重机枪。”

    “护送队只有六个人，加上转运的十一名科学家，全被压制在三岔口东边的河沟里，动弹不得。”

    六个人，对四十多个鬼子。

    一挺九二式重机枪，每分钟四百五十发的射速，能把河沟里的每一寸土地都犁一遍。

    段鹏转身就走。

    余生叫住了他：“带多少人？”

    “猛虎特种部队一连，一百二十人，全带上。”段鹏的脚步顿了一下，但没有回头。

    “多久能到？”

    “三岔口离这儿六十里，急行军两个小时。”

    余生走到他面前，盯着他的眼睛：“段鹏，那十一个人，一个都不能少。那是冯·布劳恩的副手团队，搞火箭燃料的核心专家，明白吧。”

    段鹏迎着他的目光，一个字都没多说，转身大步流星地走了出去。

    一个半小时后，三岔口。

    枪声还在响。

    日军的九二式重机枪像打雷一样，哒哒哒哒哒，节奏稳定得可怕。每次长点射，河沟里就溅起一片泥土。

    段鹏趴在一片麦田的田埂后面，望远镜死死盯着前方。他的呼吸很稳，胸膛几乎没有起伏，只有专业狙击手才会练出这种接近于本能的身体控制。

    前方三百米处，一条干涸的河沟像一道伤疤横在平原上。

    河沟里有人——他看到了护送队长老赵的灰布军装，看到了那件军装上被子弹撕开的破洞和渗出来的暗红色血迹。

    老赵的左胳膊垂着，不动了，可能是被打断了，也可能是被打残了，但右手还在开枪，一下，一下，不急不慢。

    十一个科学家趴在河沟底部，有人抱着头，有人捂着脸，有人在发抖。

    河沟的东边，日军的机枪阵地架在一个小土包上，视野开阔，火力覆盖了整个河沟。