又走了半个多小时，前方忽然豁然开朗。

    一片直径近百米的圆形空地出现在视野中，空地中央是一汪幽深的水潭，潭面漆黑如墨，没有一丝波纹，像一只盯着天空的眼睛。

    幽谭。

    余生站在空地边缘，目光扫过四周，瞳孔骤然收缩。

    幽谭周围，密密麻麻布满了红火蚁的工蚁群。

    每一只都有拇指大小，通体赤红如烧红的铁粒，口器漆黑发亮，在暗红色的土地上往来穿梭，形成一道道流动的红色线条。

    而潭边那棵去年他来时只有半人高的朱果树，如今已经蹿到了一丈多高。

    只是余生此刻顾不上朱果树。

    他的目光死死盯在朱果树旁边——距离树干不过三米的地方，一座土丘赫然耸立。

    那座土丘足有两米多高，底部直径超过五米，通体由暗红色的泥土和某种黏稠的分泌物黏合而成，表面布满了密密麻麻的孔洞。

    无数红火蚁从孔洞中进进出出，川流不息，像一座正在疯狂运转的地下城市。

    余生站在原地没有动，但他的灵觉已经全部张开，纯阳内力无声无息地渗入地下。

    内力刚一入土，他的面色就变了。

    蚁巢的结构远比他想象的复杂得多。

    地下十余米深，纵横交错的通道像一座巨大的迷宫，主通道宽可容拳，支通道细如手指，层层叠叠、密密麻麻。

    更深处还有数个巨大的腔室，最大的一个足有一间屋子大小，腔室壁上布满了暗红色的脉动纹路，像活物的血管一样微微搏动。

    那里面，有一股极其强大而冰冷的气息在沉睡。

    余生的内力在触及那层腔壁的瞬间，像是触碰到了某种禁忌，一股无形的反噬之力猛然弹回，震得他经脉微微发麻。

    他猛地收回内力，面色沉到了极点。

    “蚁后。”他心底浮出这两个字时，后脊梁骨蹿起一股寒意。

    这座蚁巢的规模和结构，已经完全超出了自然虫类的范畴。

    分工明确的通道系统、层层设防的腔室布局、还有那股沉睡中的核心气息——这是军事化蚁群，是一支有组织、有指挥、有战术的异化军队。

    而那只蚁后，就是这支军队的统帅。

    余生目光扫过整片空地，心底快速计算——以这座蚁巢的规模，红火蚁的数量至少在十万以上。

    十万只剧毒异化红火蚁，一旦冲出幽谷，太行山方圆数百里内的村庄、城镇、驻军，没有任何力量能够阻挡。

    更何况，蚁后已经具备了战术智慧。

    马真人说得对，那东西不是野兽，是一个有智慧的猎手。

    余生握紧了破妄剑的剑柄，指节微微泛白。

    他做出一个决定——必须在今天，把这座蚁巢的核心打掉。

    否则每拖延一天，蚁群就壮大一分，等到蚁后完全苏醒，局面将彻底失控。

    他深吸一口气，纯阳内力灌注剑身，破妄剑发出一声低沉的嗡鸣，剑身上暗金色的纹路瞬间亮起，像一条沉睡的龙睁开了眼睛。

    “先断其爪牙，再捣核心。”

    余生隐蔽在幽潭边缘，同时收敛自身气机。

    “十万红火蚁……硬拼是下策。”他心底默念，“擒贼先擒王，蚁后一死，蚁群自溃。”

    纯阳内力如涓涓细流，从丹田升起，沿经脉沉入脚底涌泉穴，无声无息地渗入地下。

    内力一入土，幽潭之下那座庞然大物般的蚁巢，便在余生的灵觉中铺展开来。

    纵横交错的通道、层层叠叠的腔室、川流不息的工蚁、蛰伏待命的兵蚁……

    整座蚁巢像一座活着的地下城市，规模之大、结构之精密，远超他的预判。

    “这哪是蚁巢，分明是一座兵营。”余生眉头紧锁。

    内力继续深入。

    穿过主通道，绕过几处哨兵腔室，直抵巢穴最深处。

    那里有一座最大的腔室，四壁布满暗红色脉动纹路，像活物的血管一样微微搏动。

    腔室正中，一股极其强大而冰冷的气息在沉睡。

    余生内力刚一触及腔壁，便被一股无形的反噬之力猛然弹回，震得他经脉发麻。

    他闷哼一声，嘴角渗出一丝血迹。

    “蚁后。”

    就在他准备收回内力的刹那，腔室中那团沉睡的冰冷气息，忽然动了。

    一双巨大的复眼，在黑暗中睁开。

    “人类……”

    一道阴冷、尖锐、带着金属摩擦般质感的精神波动，直直刺入余生的脑海。

    “你身上……有纯阳之气……和朱果的味道……”

    余生瞳孔骤缩。

    “是你去年偷走了本后的朱果？”

    蚁后的精神波动骤然拔高，整座蚁巢随之剧烈震颤。

    地面裂开无数细缝，暗红色的泥土翻涌如沸水，数以万计的红火蚁从孔洞中疯狂涌出