“首长。”一个戴眼镜的中年干部从办公桌后站起来，手里还攥着一沓刚拆封的电报，“西南方向又上报了两起新异常。”

    余生走过去，接过电报扫了一眼。

    第一起，云南某边防团巡逻时，在原始森林深处发现一片“倒伏区”——

    直径约两百米的圆形区域内，所有树木齐根折断，倒伏方向呈完美的放射状，圆心处地面塌陷成一个深约五米的坑洞。

    坑底有微量黄色粉末，经检测成分不明。

    第二起，贵州某山区村民集体上报，说每到月圆之夜，村后山谷中便会传出“铜钟自鸣”之声，声传数里，村民不敢靠近。

    当地驻军派人探查，在山谷岩壁上发现大片天然形成的钟乳石，但敲击之后并无异响。

    余生看完，沉默了片刻。

    “云南倒伏区，派勘探组去取黄色粉末样本，送京畿化验。”

    他手指在地图上点了点云南的位置。

    “贵州铜钟谷，让当地驻军设立观测点，每逢月圆记录声波频率和出现规律。”

    “是！”中年干部立刻记下。

    余生走到地图前，目光从太行山的位置缓缓移开，掠过华北平原，落在西北那片广袤的空白区域上。

    罗布泊。

    那个地方，他去年就注意到了。

    巨型类人脚印、玻璃化土壤、微量放射性元素——这些关键词串联在一起，指向的方向让他心底隐隐发沉。

    “罗布泊的勘探组，回来了没有？”他问。

    “还没有。”中年干部翻了一下记录，“原定十月底返回，但三天前发回的电报说，他们在罗布泊东缘发现了一处更大的异常区域，可能需要延期。”

    余生目光一凝：“什么异常？”

    “电报里没细说，只说‘规模远超预期，疑似人工建筑遗迹’。”

    余生沉默了几秒，手指在桌面上轻轻叩了两下。

    “回电，同意延期半个月。”

    “让他们注意安全，发现任何无法解释的现象，第一时间上报，不得擅自接触。”

    “明白。”

    处理完博物馆的公务，已是下午三点。

    余生回到余府时，林瑶还没下班。

    新华和振邦在学校，只有小儿子承志被保姆带着在院子里蹒跚学步，看见余生进门，张着两只胖乎乎的小手扑过来，嘴里含含糊糊地喊着“爸爸”。

    余生弯腰把他抱起来，在他肉嘟嘟的脸蛋上亲了一口。

    小家伙咯咯笑着，伸手去抓他下巴上的胡茬。

    “首长，苏副组长那边来电话了。”

    段鹏从后面跟上来，压低声音。

    “说魔都杨延修局长那边第一批二硫化碳已经完成提纯，正在打包封存，预计三天后可以发运。”

    “苏文轩办事效率不错。”余生点头，“让他盯着纯度检测报告，每一批都要留样备查。”

    “已经交代下去了。”

    傍晚时分，林瑶回来了。

    她穿着一身笔挺的军装，气质干练。

    进门看见余生抱着承志在院子里转悠，嘴角便弯了起来。

    “今天回来得早？”她把公文包递给警卫员，走过来从余生怀里接过承志。

    “博物馆那边没什么大事。”余生看着她，目光温和，“你呢？总干部部那边忙不忙？”

    “老样子。”

    林瑶抱着承志往屋里走，边走边说。

    “二部管的摊子大，全军的炮兵、装甲兵、工程兵、铁道兵技术干部考核任免都从我们这边过，每天光是审批材料就堆成山。”

    余生跟上她的脚步，随口问了一句：“最近有什么新动向？”

    林瑶回头看了他一眼，欲言又止，最后只是笑了笑：“晚上跟你说。”

    晚饭是家常菜，四菜一汤，没有山珍海味，也没有繁复的摆盘。

    新华和振邦在饭桌上叽叽喳喳地说着学校里的趣事，余生一边听一边给两个孩子夹菜，偶尔插一两句叮嘱。

    “新华，上次数学考了多少？”

    “九十八！”新华挺起小胸脯，随即又垮下脸，“但语文只考了八十五……”

    “语文要多读书。”余生夹了一块红烧肉放进他碗里，“你妈妈当年在太行，条件那么艰苦，还天天抱着书看。”

    林瑶闻言轻笑：“你倒是会拿我当例子。”

    “本来就是。”余生看向她，眼底带着暖意，“你那个学习劲头，全军都找不出几个。”

    晚饭后，保姆带着三个孩子去洗漱。

    余生和林瑶坐在客厅里，一壶热茶，两盏瓷杯。

    林瑶这才开口：“今天下午，老首长找我谈话了。”

    余生端茶杯的手微微一顿：“说什么？”

    “总干部部二部部长的位置，空出来了。”林瑶的声音很平静，“老首长问我，有没有信心接。”