做牧羊人？一生饥寒交迫？你正值青春年少，怎无半分壮志豪情！”毛瑞呵斥道。

    牧羊人受此一骂，亦激起心中血性，咬牙道：“好！我帮你！”

    “这便对了，我教给你的话，可都牢记了？”

    牧羊人点头，继而又道：“一会儿你可得与我近些！”

    “你这小子！”毛瑞笑骂不止。

    说话间，两人驱赶牲畜已至盐州城下。

    盐州城头卫兵早已看见二人，冷冷喝道：“你是何处的牧羊人，怎会来此？”

    牧羊人深吸一口气，以党项语高声回道：“我是韦州的牧羊人，闻大华人已攻至韦州，不敢再于那里牧羊，想转至灵州放牧。这一路走来，水米皆尽，望军爷们大发慈悲，容我等进城歇息一晚！”

    “哼，你是杂色人？”盐州城头一声尖利之音响起。

    牧羊人双拳紧握，瞥了一眼毛瑞，答道：“回将军话，是！”

    “贱人，不配入我盐州城！”城卫军官大声嘲讽。

    毛瑞虽不懂党项语，然见牧羊人那屈辱的眼神和紧握双拳，便知城卫兵所言非善，遂低声提醒：“莫要冲动，他死期将至，待会儿老子亲手擒了那厮为你出气，照我教你的话说！”

    牧羊人微微点头，满脸堆笑道：“军爷所言极是，小人命贱！然我这群牛羊甚是可惜，它们已多日未得饮水。将军慈悲，小的愿献十头牛羊犒军。”

    城卫兵闻言，皆将目光投向那军官，满是渴盼之色。

    实在是他们近日苦不堪言。盐州本为粮草中转大城，往昔饮食虽非奢华，亦不致太差。然近日噩耗频传，先是啅啰军司被破，后宥州被围。与大华久战，后方粮草运来日少且劣，然仍需全力支援啅啰军司与宥州的补给。他们已多日未沾荤腥，听闻牧羊人愿意献牲，焉能不动心。

    城卫兵见军官沉默不语，一胆大者低声道：“老大，不如我带十个兄弟下去宰了那两个牧羊人，如此便也不必开门！”

    军官瞪他一眼，骂道：“此少说也有三十只牛羊，今夜漆黑，你若闹出偌大动静，惊了羊群，谁去抓捕？”

    城卫兵闻言眼睛一亮，阴恻恻道：“老大的意思是？”

    “你带十个兄弟埋伏于城门后瓮洞，待这两个牧羊人进来，如何行事不必我教你了吧！”

    “嘿嘿！老大放心，我这就去！”城卫兵满脸喜色而去。

    军官扫视城下毛瑞二人，冷冷道：“进来吧！”

    话音刚落，盐州城门缓缓开启。