之心》。

    三、论《居中国而临四夷之要》。

    新政实务科：

    一、如何革除积弊，富国强兵？

    二、如何整顿吏治，清丈田亩？

    三、试析变通成法与推行新政之平衡。

    叶九龄凑上前细看，越看越是心惊，忍不住轻呼：“师弟！你这题目，大者涵盖古今治道，细者直抵新政肌理，大处难寻破绽，细处又极考真才实学，莫不是太难为举子了些？”

    杨炯耸肩一笑，道：“父亲在曲江池那晚，不是早已点破了出题的大方向？从前的经义太过虚浮，总揪着圣贤片语反复推敲，如今我专挑些冷门章句，再结合时政，从刑法、选官、德政诸般实务切入，如此方能筛去只会耍嘴皮子的庸才。

    策论一题，从前总贪多求全，反倒失了准头。如今这三问，便是奔着‘选国相’去的！要问便问天下大势，要谈便谈要害之处。反正如今朝中本就没了天子，有什么不能谈？

    至于新政实务科，石师兄不正是要寻敢闯敢拼的新政人才？这三问皆是当下治国急务，细致切实，可比那些让不通漕运的学子空谈漕运利弊的题目强上千倍！”

    叶九龄见他说得两眼发亮，神采飞扬，一时竟有些怔忪。暗叹这师弟果然心思玲珑。

    恩师支持石介推行新政，师兄弟间难免各有盘算，可这杨炯却偏要在此刻挺身而出，看似是帮自己出题，实则将策论与新政实务科化作了“人才分流”的筛子：

    策论答得好的，必是能统揽全局的聪慧之士，日后自可纳入自己麾下；新政实务科出彩的，则是石介亟需的干才。

    如此不着痕迹地将两类人才分而治之，既免了同门相争的龃龉，又替自己省去了筛选的功夫。

    想透此节，叶九龄不禁拍了拍他肩膀，感慨道：“快去安排印刷吧！待科考毕了，师兄同你痛饮一场！”

    “得勒！”杨炯笑着应了，转身将手中试题递给摘星处暗卫，又解下腰间印信交予他，低声叮嘱几句，方折返考场。

    恰在此时，登科院外忽闻人马喧嚣，夹杂着马蹄踏水之声与甲胄相击之响。

    杨炯心头猛地一紧，疾步至门前，只见数百千牛卫纵马而至，将登科院围得水泄不通，为首之人正是魏国公李若宰。

    那李若宰翻身下马，手中长枪“当啷”一声戳在青石板上，朗声道：“奉长公主令，登科院出了考题泄露的大案，某特来协助查办！”

    说罢，他目光扫过杨炯等人，嘴角噙着抹冷笑道，“听闻镇南侯对此事颇有高见，何不出来详谈？”

    孔尚见状，忙上前打圆场：“魏国公来得正是时候！此事确实棘手，我等正全力追查，有话不妨进来说，莫要惊动了场内考生。”

    杨炯却伸手拦住孔尚，直视李若宰道：“既是奉令而来，可带了中枢的手谕？若无手谕，登科院乃朝廷重地，岂容闲杂人等随意出入！”

    李若宰面色骤沉，正要发作，忽闻远处雨幕中传来马蹄声，一骑快马踏碎积水而来，马上之人手持明黄信令，高声喝道：“梁王有令：登科院一应事务，着镇南侯全权处置，任何人不得干涉！”

    李若盯着杨炯瞧了好一会儿，终究一挥手命千牛卫退至一旁：“这是公主亲签的急令，着我等协助查案。镇南侯打算如何行事，且划下章程吧。”