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                第八章 风暴

    六月的石狮，燥热难耐。海风裹挟着台湾海峡的湿热气流，从东南方向源源不断地涌来，黏在皮肤上像一层洗不掉的盐水。滩涂上的泥地被太阳晒得裂开了密密麻麻的纹路，像一张巨大的乌龟壳。蛤蜊都钻到了泥层深处避暑，只留下一个个细小的气孔在泥面上，像无数只微小的鼻孔在呼吸。远处的海面被烈日蒸腾出一层白蒙蒙的水汽，模糊了海平线的轮廓。

    杨晓东换上了短袖校服。校服的白衬衫被母亲洗得发黄，领口的折痕里藏着洗不掉的汗渍，但熨得平整，每一道褶子都服服帖帖。他把贝壳碎片从薄外套转移到了校服裤子的口袋里，用别针别好。走路的时候能感觉到碎片贴着大腿外侧，被体温暖得温热。那枚完好的贝壳在另一个口袋里，和装钱的信封放在一起。两个口袋，左边是碎片，右边是完整——像某种只有他自己才懂的象征。

    台球室的打工已经持续了两个多月。杨晓东的存钱信封越来越厚，他把钱数了无数遍，每一遍数字都不一样——有时候多算了一张皱巴巴的五块钱，有时候漏了一张粘在一起的一块钱——但总数一直在增长。到六月初，已经攒了将近一千八百块。离八千块还差得远，但他在小本子上画了一条长长的进度条，进度条被填满了不到四分之一。他用红笔把那四分之一涂满了，在末端画了一个小箭头，箭头指向的地方写着“25%”。这个数字让他觉得，那个遥远的目标至少是可见的了。

    距离中考还有不到三周。东埔五中初三的教室里灯火通明到深夜，走廊里弥漫着一股风油精和速溶咖啡混合的味道。邱尚杰很久没在操场上打球了，也很久没带着那群跟班在校园里晃荡了。杨晓东偶尔在走廊里看到他，他总是一边走路一边翻着手里皱巴巴的模拟卷，嘴唇无声地翕动着，大概在默背公式或者单词。

    有一天下课的时候，杨晓东在走廊里迎面碰上了邱尚杰。两个人之间的距离不到三米，避无可避。邱尚杰显然刚从模拟考场出来，眼眶下面挂着两团明显的乌青，头发油得贴着头皮，校服领口松垮垮地敞着。他手里攥着一张刚发下来的成绩单，纸面被汗水洇湿了一块。杨晓东下意识地往边上让了一步，但邱尚杰在他面前停下了。

    “杨晓东。”

    杨晓东站住了。这是邱尚杰自从十二月八日以来第一次主动跟他说话。不是点头，不是目光移开，而是开口叫了他的名字。

    “你姐的事——我会帮她。”邱尚杰说。他的声音沙哑得像好几天没喝水，但每一个字都很用力，像是在用最后的力气说出憋了很久的话。

    “中考完了之后？”杨晓东问。

    邱尚杰沉默了几秒钟，然后点了点头。那个点头的幅度很小，但杨晓东看得清清楚楚。不像上学期那样敷衍或者不情愿，而是一个郑重的承诺。然后他走了，步子比来时快了一些，像是卸下了一个背了很久的包袱。

    “为什么？”杨晓东在他身后问。

    邱尚杰没有回头。他的背影在走廊尽头的阳光里顿了一下，然后消失在楼梯口。杨晓东站在原地，看着他的背影消失，心里涌起一股说不清的复杂情绪。这个曾经把他堵在食堂后面、用拳头打碎他口袋里贝壳的人，现在说要帮他姐。不是口头上的接受，而是承诺在关键的事情上站在她那边。

    是不是因为那天邱玉林在饭桌上说“我想去读书”的时候，邱尚杰看到了姐姐眼睛里某种从来没有过的东西？是不是因为“你开心吗”这个问题不再是年夜饭桌上的客套，而是他真的想知道答案？是不是因为他也长大了——从一个被姐姐照顾的孩子，变成了一个开始理解姐姐的人？

    杨晓东不知道答案。但他知道，在邱玉林即将面临的争吵中，邱尚杰的态度至关重要。如果弟弟站在姐姐这边，父亲的反对就不那么可怕了。邱尚杰是邱家的独子，是父亲的骄傲和希望，他的意见在家里有分量。如果他帮姐姐说话，父亲的火气至少会被压下去一半。

    六月的第二个星期六，杨晓东在滩涂上等到了邱玉林。

    她比平时来得晚了一些，快到五点的时候才出现。她穿着那件浅灰色的开衫，袖子卷到胳膊肘，露出两条被晒黑的手臂。她走得很快，几乎是小跑着从海堤上下来，但杨晓东还是注意到她的眼眶有些红肿，鼻尖微微发红。她努力让自己的表情看起来正常，但那种用力过度的正常反而显得不正常。

    “哭过了？”杨晓东问。

    “没有。是风——”

    “今天是南风，没什么风。”杨晓东打断了她。

    邱玉林愣了一下。这是杨晓东第一次直接戳穿她的“风吹的”谎言。以前他都会配合她，假装相信她的借口。但这一次他没有。因为他知道，能让她哭的事情，一定是大事。

    “出什么事了？”他问。

    邱玉林沉默了很久。她在石头上坐下，把脸埋在