韩铁嘿嘿笑了两声，扛着刀走了。

    清怡郡主从左壁上沿着陡坡滑下来，落在谢临旁边。

    她手里的短弓弓弦上还搭着一支箭，是刚才准备射杀溃兵时没来得及放的。

    她把箭抽回箭囊里，转头看着谢临，忽然伸出手在他胳膊上拧了一下。

    谢临低头看了一眼自己的胳膊，又抬头看她，目光里带着几分疑惑。

    “做什么？”

    “试一下你是不是妖怪。”

    清怡郡主收回手，语气理直气壮。

    “三排坑炸死几百人，脸不红心不跳的，连眉毛都不动一下！我父王打了二十年仗，打完一场大仗还要喝两杯酒缓一缓呢。你倒好，跟没事人似的。不是妖怪是什么？”

    谢临沉默了一息，然后说了一句让清怡郡主差点噎住的话。

    “我要是妖怪，第一个把你抓回山洞当压寨夫人。”

    清怡郡主瞪大了眼睛，脸腾地红了。

    她张了张嘴想说什么，却发现自己的舌头打结了，最后只憋出一句。

    “你……你敢！”

    然后抱着短弓转身就走，靴底踩在碎石上啪啪作响。

    谢临原本也只是顺嘴开个玩笑，活络一下气氛。

    谁知道这清怡郡主还认真了！

    孙大有蹲在掩体后面，手里还攥着火折子，全程目睹了这一幕，忍不住朝旁边的赵明瑞挤眉弄眼。

    “赵兄，你说谢哥这是不是……”

    “闭嘴干活。”

    赵明瑞头也不抬地打断他，继续在册子上记火药消耗数据。

    “火药还剩十二枚陶罐，引信麻绳各剩三捆。你跟我去辎重那边清点一下，别在这儿看热闹。”

    孙大有被他拽着走了，边走边回头，满脸都是没说完的话。

    蛮子的营寨里，气氛却像是凝固了的铅块。

    中军大帐中，扎木合坐在虎皮椅上，脸上的表情沉得像一块铁板。

    他面前跪着三个千夫长，盔甲上还沾着硝烟熏出的黑灰，其中一个千夫长的右臂被铁片划了一道口子，血顺着手指往下滴，但他不敢包扎，直挺挺地跪在地上，额头上全是冷汗。

    “五轮。”

    扎木合开口了。他的声音不高，却像刀刃贴着皮肤一样让人发冷。

    “从今天天亮到现在，整整五轮冲锋。第一轮一百人，第二轮二百人，第三轮五百人，第四轮八百人，第五轮八百人。加起来两千四百人。冲一个只有四五百人把守的峡口。结果呢？”

    他站起来，走到大帐中央，靴底踩在粗毡地毯上发出沉闷的声响。

    “结果人家挖了几排坑，埋了些罐子，就把我的人炸成了几百具尸体，炸得剩下的人连峡口都不敢靠近！你们告诉我，这是什么东西？周人什么时候有了这种东西？”

    跪在最前面的千夫长抬起头，声音发颤。

    “将……将军，那东西我们从来没见过。拳头大的陶罐扔出来能炸翻七八个人，埋在地下连成一片炸，整片地都在抖，铁片飞出来比箭还快……弟兄们不是怕死，是根本不知道该往哪里躲。散开队形冲，脚下踩的就是炸药。挤在一起冲，扔过来一个罐子就是一片……”

    扎木合沉默了很久。

    他转过身走到营帐门口，掀开帐帘，望着远处那道被硝烟笼罩的峡口。

    晚霞已经把西边的天际染成了一片暗红，和峡口方向的硝烟混在一起，分不清哪里是云哪里是烟。

    他在北境打了七年仗，从一个小百夫长打到万夫长，攻过城，破过关，杀过周人的将军，烧过周人的粮仓。

    但他从来没见过这种东西。

    他想起了前几天在黑风口被铁蒺藜绊倒的哨骑，想起了狼沟那些突然冒出来的烟雾弹，想起了雁回岭那把烧掉了五万大军会盟的火。

    铁蒺藜、烟雾弹、引火箭、火药罐。这四样东西，全都指向同一个人。那个周人斥候营里的少年。

    他叫什么来着？

    扎木合眯起眼睛，转过头，看向帐中的一个亲卫。

    “去查一查，周人新上任的百夫长里，有没有一个年轻得过分的。名字里带个‘临’字的，或者跟谢震山有什么关系的人。上次狼沟那支斥候就是他带队的，这次鹰嘴峡的火药多半也是他弄出来的。”

    亲卫抱拳应是，转身出了营帐。

    扎木合重新走回虎皮椅前坐下，双手撑着膝盖，目光扫过面前那三个还在跪着的千夫长。

    “起来吧。”

    三个千夫长愣了一下，然后小心翼翼地站起来，垂手立在一旁。

    扎木合端起案上的马奶酒喝了一口，然后把杯子重重搁下，发出一声沉闷的声响。

    “周人那个用火药的百夫长，如果让他活着离开鹰嘴峡，以后再想打铁关城，要付出的代价会比现在多十倍！传我令，骑兵全部后撤三里，步卒停止正面进攻。”

    他的手指在案几上缓缓敲了两