“可月亮湾要是没我，才是真的没人。”

    “斡尔浑亲自来，我不露脸，北狄人的风向就会变。”

    “我们不能把刚插上的旗子，让风给吹倒了。”

    清怡张了张嘴，到底没有再说。

    她太了解谢临了。

    这个人一旦想清楚，谁也拦不住。

    她只低声道：

    “那我跟你去。”

    谢临回身看她，摇了摇头。

    “你刚回来，不能再跑。城里需要你。”

    “我走之后，替我盯住谢震山。”

    “他的命，现在是咱们手里最重的一张牌，不能死，也不能丢。”

    清怡郡主看着他，眼中忽明忽灭，像烛火在风里晃了晃。

    最终她点了点头。

    “我知道。”

    第二天，谢临点了一百骑兵，带了孙大有和赵明瑞，天没亮便朝月亮湾奔去。

    石七爷站在城头送他，只喊了一句：

    “别逞强，蛮子的大汗亲卫不好惹！”

    谢临头也没回，只扬了扬手。

    月亮湾的雪比铁关城深半尺，马蹄踩进去，直陷到腿。

    谢临到的时候，巴图尔已经带人在谷口等着了。

    巴图尔脸上很少见地多了几分严肃，见了谢临便说：

    “斡尔浑昨晚到的，带的人不多，但每人都背了弓。”

    “他们没进我们的地，就在北面三里处搭帐，像在等天亮。”

    “我猜他们今日就会过来。”

    谢临翻身下马，问：

    “斡尔浑这人，什么脾气？”

    巴图尔道：

    “草原上出了名的老狼。”

    “说话不多，但每句都有分量。”

    “当年大汗和右贤王争草场，就是他去谈的，双方都没死人。”

    “他这次来，肯定是奉大汗的命，看你谢临是什么成色。”

    “你若是软了，他回头就敢让大汗把月亮湾收走。”

    “你若是硬了，他也会掂量，值不值得为了这块地跟你撕破脸。”

    谢临正了正腰间横刀，朝北面望去。

    雪原之上，果然有几顶白帐，像几颗滚在雪里的石头。

    他看了几息，忽然笑了。

    “他若想看，就让他看。”

    “让弟兄们别紧张。”

    “北狄人来月亮湾，只要不带刀冲，就是客。”

    “我谢临不慢客。”

    巴图尔点了点头，转身去让人把防哨再往北放三里。

    没过多久，北面就有了动静。

    斡尔浑带着十几骑，慢慢朝谷口而来。

    他们确实没有拔刀，但弓都在背上，箭囊也满着。

    谢临就站在定界桩前，披了件半旧的羊皮袍，像一尊被雪浇出来的石像。

    清怡不在，孙大有和赵明瑞一左一右站着，皆不言语。

    斡尔浑是个五十来岁的精瘦老头，鼻如鹰钩，眼珠子灰得发亮。

    他骑到定界桩前，也不下马，只低头看了看那根木桩上刻着的“临”字，又抬头看谢临。

    他的周人官话说得极慢：

    “你就是谢临？这地，你划的？”

    谢临道：

    “是我划的。”

    “这是北境屯田令下第一块试种地。”

    “土地界桩都立了，老王爷既然来了，就请进去喝碗热汤。”

    “有什么话，坐下说。”

    斡尔浑没有下马，只把手里马鞭往北一指：

    “这地，原来是我们北狄的草场。你划了，问过大汗没有？”

    谢临面不改色：

    “月亮湾从来不在北狄王帐册上。”

    “它夹在铁关城和草原之间，是两不管的荒地。”

    “我划它，不是抢草场，是开田。”

    “开出粮来，也不是只给我们周人吃。”

    “北狄若有愿意种地的，我谢临一视同仁。”

    斡尔浑盯着谢临看了好一会儿，忽然笑了。

    那笑容像北风里一缕极短的火，眨眼便没了。

    他翻身下马，走到定界桩前，伸手在木桩上敲了敲。

    “你这个人，比巴特尔说的还有意思。”

    “好，我进你的地，喝你的汤。”

    “喝完再跟你说正事。”

    谢临侧身做了个请的手势。

    斡尔浑当先走了进去。

    他身后那十几骑这才下马，牵马而行。

    巴图尔把这一切看在眼里，等斡尔浑走远了，才凑到谢临耳边说：

    “他肯下马，说明不准备翻脸。”

    “但你也别高兴太早，老狼下马，是要离兔子更近。”

    谢临看他一眼，没有说话。

    他领着斡尔浑进了谷地，在月亮湾南边新