下的秃鹫之喙港并不安静。

    码头方向灯火通明，隐约可以听到水手们的号子声和货物装卸的嘈杂声。

    而在城墙的另一侧，大片的工地上也是人声鼎沸，无数黑色的影子在火把的照耀下攒动，似乎正在进行着某种大规模的工程建设。

    “他们在修建新的城墙和引水渠。”

    阿卡迪扎说道，他的声音低沉，

    “看来这几年，北方的蛮族威胁很大。”

    “工程量不小。”

    埃斯基喝完水，也凑到了窗边，眯着他那双血红色的眼睛，仔细地观察着远处的工地。

    作为一名工程术士，他对这种大型基建项目有着天生的敏感。

    他的视线在那些忙碌的身影上停留了片刻，然后，他的眉头，不易察觉地皱了起来。

    那些工人的动作，那些身影的轮廓，让他感到了一种莫名的熟悉。

    “等等！”

    埃斯基的鼻子用力地抽动了几下，捕捉着从远处飘来的，混杂在沙土和汗水气味中的，极其特殊的气息。

    那是斯卡文鼠人的味道。

    而且数量庞大。

    “那些工人……”

    埃斯基的声音中带着一丝疑惑，

    “他们是我的同类？”

    他一把拉过阿卡迪扎，指着远处那些在监工的鞭打下搬运着巨大石块的瘦小身影。

    “你看！那些是斯卡文！是奴隶鼠！”

    阿卡迪扎顺着他指的方向看去，果然，在火光的映照下，可以清晰地看到那些劳工长着老鼠的脑袋和长长的尾巴。

    他们的身上只穿着破烂的腰布，脖子上套着铁制的项圈，正被一些手持长鞭的尼赫喀拉士兵驱赶着，从事着最繁重的劳动。

    “我确实计划过卖奴隶鼠给你们，赚点外快。”

    埃斯基摸着自己的下巴，脸上的表情变得古怪起来，

    “但我可不记得我的生意已经开张了。”

    “这些家伙，是从哪里来的？”

    这个问题悬在两人之间的空气里，让房间里的气氛变得凝重起来。

    第二天一早，埃斯基便迫不及待地，以视察盟友城市建设，提供一些工程学建议为名，拉着阿卡迪扎，在哈卡祭司半推半就的陪同下，来到了城外的工地上。

    阳光下的景象，比夜晚看到的更加清楚。

    数以万计的斯卡文奴隶，如同蚁群般铺满了整个工地。

    他们身体消瘦，眼神麻木，在监工无情的鞭打和呵斥下，重复着机械的劳动。

    空气中弥漫着浓重的汗臭、排泄物的恶臭，以及绝望的气息，只有少数机灵的在工作的间隙四下打量着，似乎在想着怎么逃脱。

    “这些奴隶鼠，是女王陛下的财产。”

    哈卡祭司似乎看出了埃斯基的疑惑，他用平淡的解释道，

    “它们是女王陛下忠诚的午夜贵族们，从北方一个叫做side1的鼠人据点，以及一个西海之外一个叫做水都的地方采购来的。”

    side1？水都？

    他的呼吸猛地一滞。

    这两个词语，不是陌生的地名，而是他财富和权力的代名词，是他一手建立的帝国的基石。

    “你说这两个地方，现在归谁管？”

    埃斯基的声音因为极力压抑着愤怒而变得有些沙哑，听起来像是两块砂纸在摩擦。

    “当然是女王陛下的午夜贵族们。”

    哈卡祭司理所当然地回答道，

    “据说，那两个据点原本的主人，一个卑劣的斯卡文鼠人军阀，在三年前与混沌的战斗中失踪了。”

    “女王陛下的仆从们不忍看到那里的秩序陷入混乱，便仁慈地接管了那里的一切，并将那里的子民，引导上了为尼赫喀拉伟大复兴而服务的正确道路。”

    说到这里，哈卡祭司打量起了埃斯基，三年前的话，似乎和国王陛下的死讯传出来的时间点一致。

    该不会，就是眼前这个鼠人吧？

    “仁慈地接管？！”

    埃斯基从牙缝里挤出这几个字，他感觉自己的肺都快要气炸了。

    哈克托！芙吉！还有塞拉！

    我那三个“忠心耿耿”的吸血鬼情妇！

    原来这就是你们在我“死”后干的好事！

    还有涅芙瑞塔！

    你这个忘恩负义的女人！

    我刚救