率。

    甲板之上，除了一个仅容一人进出的、由强化玻璃构成的半球形驾驶舱之外，没有任何多余的结构。

    “主人！一号海虱，动力系统正常！储氧系统正常！导航法阵校准完毕！可以出航！”

    一名负责调试的学徒，从驾驶舱内探出头，对着埃斯基大声报告道。

    “很好。”

    埃斯基点了点头，然后转向身后的一名传令鼠。

    “航线图都记住了吗？”

    “记住了，主人。”

    传令鼠回答，

    “我们将沿着海岸线的暗礁区潜行，绕过震旦海军在巨蛇河口布置的封锁线，然后一路向南，直抵side1。”

    “记住，你们的任务，是把这封信，亲手交到赫卡蒂的手上。”

    埃斯基从怀中掏出一封用防水油布包裹好的信件，递了过去。

    “另外，告诉她，我需要更多的材料，特别是用于制造重铸熔炉的高纯度水晶和用于雕刻符文的精金。让她想办法，从高等精灵那里，或者从黑暗之地，给我搞来。”

    “遵命。”

    传令鼠接过信件，身影一闪，便钻进了海虱狭小的船舱之内。

    随着一阵低沉的蒸汽引擎轰鸣声，三艘海虱，如同离弦的箭矢，迅速地驶出水道，潜入了波涛汹涌的、漆黑的大海之中，消失不见。

    等待是漫长的。

    在接下来的十天里，埃斯基一边继续着他的英雄量产计划，一边焦急地等待着来自side1的回音。

    终于，在第十一天的清晨，一名负责监视海面的了望手，发来了消息。

    三艘海虱，成功地返航了。

    埃斯基立刻赶到了地下码头。

    当那名负责送信的艾辛氏族刺客，将一封同样用防水油布包裹的回信，交到他的手上。

    他拆开油布，里面是一张由上好的羊皮纸制成的信纸。

    信纸之上，是用优雅而又锐利的杜鲁齐文字书写的内容。

    是赫卡蒂的亲笔信。

    信的内容很简单。

    首先，她告诉埃斯基，他所需要的材料，已经开始筹备。

    第一批物资，将在半个月后，通过更加隐蔽的商船航线，运抵伏鸿城。

    然后，是关于side1的近况。

    哈克托与芙吉在她的监视下，将城市管理得井井有条。

    绿皮生物燃料的项目，在阿尔克林的努力下，也取得了一些突破性的进展。

    但信的最后，赫卡蒂却用了一种截然不同的、甚至可以说有些兴奋的笔调，向埃斯基报告了另一件事。

    “关于你三年前，随口一提的那个神妓制度。”

    赫卡蒂在信中写道。

    “我利用最新一批，没有经过生化改造的雌鼠，进行了一次小规模的尝试。”

    “我发现，通过我对黑魔法仪式的改良，这些拥有独立意志的雌鼠，在进行以你们的大角鼠之名，准确的说，以血爪大角鼠之名进行的祈福仪式时，她们的灵魂，真的能与一个模糊的大角鼠人的形象，产生微弱的连接。”

    “虽然这种连接非常不稳定，也无法像你说的那样，直接让神只降临。但它确实能给那些参与仪式的雄性信徒，带来精神上的慰藉和力量感，甚至于我认为长期观察的话，能感觉到他们的明显的增强。”

    “而且这种仪式，没有任何的生命危险。那些雌鼠，在仪式结束后，依旧保持着清醒的理智和健康的身体。”

    “我已经初步建立起了一座小型的神殿，挑选了十二名最虔诚、也最聪慧的雌鼠，作为第一代的神妓祭司，反响非常好。”

    “不过你的暴风鼠们试图垄断和神妓交配的资格，和氏族鼠打起来了，我镇压了下去，并且让神妓的领头人，按照他们对“血爪大角鼠”的虔诚度挑选交配对象。”

    埃斯基读到这里，脸上的表情变得有些古怪。

    他只是三年前，为了解决鼠人那过剩的繁殖欲和可能引发的社会问题，随口提出了一个不怎么靠谱的解决方案。甚至都已经快要忘了这件事。

    他完全没有想到，赫卡蒂这个凯恩巫灵，居然真的把这个东西，给搞出来了。

    而且，听起来，似乎还搞得有模有样，甚至于还扩散了‘血爪大角鼠’这个概念。

    不过，他不确定这真的能连接上大角鼠。

    埃斯基对此非常怀疑。

    那仍然有可能是，赫卡蒂的黑魔法，与那些雌鼠自身的精