，真的只是出于某种更深层次的他们现在还不能理解的算计。

    “他……他还说了什么？”

    卫炎的声音，干涩得如同两块砂纸在摩擦。

    他知道，当他问出这句话的时候，他就已经输了。

    输得彻彻底底。

    “我的主人说，谈判的时间和地点，由你们来定。”

    刺客仿佛没有看到卫炎脸上那副失魂落魄的表情，依旧用他那平直的语调说道。

    “他只有一个要求。”

    “三天之内，他要看到您的答复。”

    说完，他便不再多言，对着卫炎，行了一个他自己都不知道是从哪里学来的、蹩脚的震旦军礼，然后便转身，在那队依旧如临大敌的亲兵的押送下，缓缓地，走出了大帐。

    帐外，冰冷的夜风吹了进来，让所有人都激灵灵地打了个冷战。

    他们看着那个消失在黑暗中的背影，又看了看地上那卷华美的、却又充满了羞辱的丝绸信函，一时间，竟无一人开口。

    “将军！”

    不知过了多久，那名须发皆白的老将军，第一个打破了沉默。

    他走到卫炎的面前，双膝跪地，声音中带着一丝悲怆。

    “末将……恳请将军，三思！”

    “万万不可答应此等辱国之贼的无理要求！”

    他的话，如同一颗投入平静湖面的石子，瞬间激起了千层浪。

    “没错！将军！我们宁可战死，也绝不投降！”

    “我等愿与将军一同，死守营寨！与叛军决一死战！”

    “一个鼠辈的危言耸听罢了！数百万大军？他当是地里长出来的吗？我们不能被他吓住！”

    “请将军下令！末将愿为先锋！将功赎罪！”

    帐内的将领们，如同被点燃的干柴，再次沸腾了起来。

    他们纷纷跪倒在地，用最激昂的、也是最悲壮的语调，表达着自己誓死一战的决心。

    失败的耻辱，和刚刚那番言语的羞辱，已经彻底点燃了他们作为帝国军人的最后一点尊严和血性。

    在他们看来，与其窝窝囊囊地接受这种条件，背负着千古骂名苟活，说不定还要被下狱抄家，还不如轰轰烈烈地战死沙场，至少还能保全一个军人的名节。

    卫炎看着下方跪倒一片的众将，心中五味杂陈。

    他何尝不想如此？

    他甚至比在场的任何一个人，都更想立刻下令，集结所有的部队，不顾一切地，向着西边那片刚刚被敌人占领的山区，发起一次玉石俱焚的决死冲锋。

    然后，死在冲锋的路上。

    这样，至少他不必再面对这无法承受的屈辱，不必再面对回到巍京后，那必将到来的严惩。

    但是……他能吗？

    他的目光，越过那些激动的将领，看向了帐外那片漆黑的、深不见底的夜空。

    北方的死人……

    那个鼠人信使的话，如同一根毒刺，深深地扎在他的心里。

    如果如果那个鼠人说的是真的呢？

    如果北方的威胁，真的已经严重到了一个足以动摇帝国根基的地步了呢？

    如果那位本应守护南疆的神龙殿下，也正是因为这个原因，才不得不放弃了唾手可得的胜利，仓促北返呢？

    也许正是这个原因，那原本应该守护整个震旦的魂龙殿下，才连龙躯都无法凝聚？

    那他现在，带着这支南疆仅存的、也是帝国最精锐的主力野战部队，在这里和叛军进行一场毫无胜算的、只为泄愤的决战……

    那不叫英勇，那叫愚蠢。

    那不叫为国尽忠，那叫置国家安危于不顾，只图自己一死了之的自私！

    一种比战败的屈辱更加沉重的责任感，压在了他的心头。

    他，卫炎，是帝国的大将军。

    他效忠的，不是某一个将领的荣誉，也不是他自己的名节。

    他效呈的，是整个震旦帝国，是那位还坐在巍京龙椅之上的天子，是这片土地上亿万的黎民百姓。

    他的每一个决定，都关系着帝国的生死存亡。

    他不能因为一己的荣辱，而将帝国最后的希望，断送在这里。

    “都起来吧。”

    卫炎的声音，不大，但却带着一种前所未有的疲惫和决绝，清晰地传入了每一个人的耳中。

    激昂的请战声，渐渐地平息了下来。

    众将抬