刘备个人更倾向于任用赵云。

    关羽和张飞的性格特点根深蒂固，若刘备不将他们带在身边时常加以引导和督促，他们的成长速度将会大幅减缓。

    而赵云则不同，即便离开刘备身边，他的成长速度也不会受到太大影响。

    “说吧，你赶来有何事？”刘备切入正题。

    陈庆之随即将这一个多月来的战况详细告知刘备。

    首先便是刘备已经知晓的太史慈大败于石达开之手，秦明被俘一事。

    这件事陈玉成在书信中已有提及，刘备听闻时十分震惊。

    太史慈好歹是孙策、孙权认可的人才，竟如此轻易地战败了？

    吃惊之余，刘备招降石达开的想法愈发强烈。

    “石达开提出用黄玉昆交换秦明，末将同意了。”

    陈庆之继续说道：“在主公推出一系列政策后，北海百姓纷纷归心，助纣为虐者数量锐减，后方压力大幅减轻。”

    “这一个月内，末将前后与石达开交战二十七场，胜十场，负十八场。而胜利的这十场，都是在最近，政策发挥显着作用之后取得的。”

    刘备听后，连连点头，心中暗自赞叹自己果然没有看错人。

    “主公大破三十寨，石达开失去了后勤支援，必定会回军。”

    陈庆之手指地图上的三个村庄，分析道，“他不可能大张旗鼓地回去，周围又没有可依托的有利地形，只能借助目前依旧冥顽不灵的百姓。依末将之见，他最有可能的逃跑路径是这一条。”

    刘备顺着他手指的方向，视线由西向东移动，说道：“你是说，他会逃往剧县？”

    陈庆之笃定地点点头，说道：“剧县乃是北海郡治所在地，城墙高大坚固，蛾贼将领的家眷都在城中，石达开如今唯有此城可守。”

    听到此处，刘备忍不住抱怨起孔融来。

    这小子害怕蛾贼围城，执政期间多次对剧县进行修缮，刘黑闼占领北海后又重新修整了一次，如今的剧县坚固程度超乎想象。

    “而且时迁传回消息，剧县中储存着可供万人军队食用一年的粮草。我军若长时间无法攻破剧县，一旦蛾贼援军赶来救援，恐怕又会陷入苦战。”刘备补充道。

    陈庆之接着说：“破敌的最佳方法，便是在石达开逃回剧县之前将其活捉！”

    刘备对陈庆之的分析赞赏有加，说道：“子云所言极是。石达开乃是蛾贼中的蛟龙，绝不可放过。我这就派兵配合你的行动，务必把石达开围困在这三座村庄之中！”

    见刘备对自己的意图领会得如此透彻，陈庆之微微一愣，稍显错愕。

    刘备看到他的表情，不禁捧腹大笑起来。

    一旁的范仲淹暗自思忖：外人皆说刘备喜怒不形于色，在商议军国大事、进行政治博弈时，确实如此。

    但与军卒相处时，他却十分豪迈爽朗，时常开怀大笑。

    他既深受世家忌惮，又深得士卒爱戴，的确值得我为之效力。

    姑且再观察几日，为谁效力并非关键，重要的是我能否施展才能造福百姓。

    倘若有一日刘备不行仁义之道，我必定第一个离开此人！

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