但眼睛骗不了人——

    有人灼灼打量，有人面无表情，有人嘴角挂着轻慢。

    队首一个灰旧短袄的汉子，瓮声发问：

    “王爷，末将赵铁柱，北境前锋营的。”

    “兄弟们让我问一句——”

    他稍作停顿，语声更沉。

    “您一个京都闲散王爷，凭什么叫北境的兵，给您卖命？”

    五十双眼睛，钉死萧策。

    长孙瑶瑶脚步一动，被长孙渊伸手拦住。

    北境的兵，对京都贵族向来没什么好感。

    他们在边关拼死拼活抵挡蛮族，贵族们却在后方享乐。

    如今让他们效忠一个素不相识的皇子。

    心里能服才怪。

    长孙渊不动声色。

    若是连这关都过不了，那这五十名精锐，他绝不会交。

    萧策没恼。

    走到赵铁柱面前，迎上那双孤傲的眼。

    “问得好。”

    话音不高，前院落针可闻。

    “那本王也问你——”

    “你们在北境，守什么？”

    赵铁柱一愕，脱口道：

    “守北境防线，守大炎北门——”

    “北门后面，是谁？”

    赵铁柱嘴一张，没声了。

    “你们的爹娘，妻儿，北境几十万百姓。”

    萧策声线沉下。

    “本王在京都，住王府，吃珍馐。”

    “北门破不破，跟本王没多少关系。”

    “蛮族铁骑再快，也跑不到本王面前。”

    队列里，有人下意识点头。

    “可本王没躲。”

    萧策环顾每一张脸。

    “工部尚书，一个月贪四万五千斤铁矿。”

    “这些铁，本该是你们的甲，你们的刀。”

    “可现在，没了。”

    赵铁柱拳头攥得咔咔响。

    萧策转身，指向匾额。

    “本王建巡查司，就是要把这些蛀虫挖出来。”

    “让该到北境的铁到北境，让该给你们的粮给你们。”

    他回头，眸光如刀，一字一字砸下：

    “你们问本王凭什么——”

    “凭本王能让你们，不用拿命去填蛀虫挖的窟窿。”

    队列静了。

    有人攥刀柄。

    有人眼底冒火。

    赵铁柱喉结滚了两下，孤傲裂了缝。

    萧策再开口，声调缓下。

    “加入巡查司，你们守的便不光是北境——”

    他目光扫视众人。

    “是大炎的心。”

    “是大炎百姓。“

    “也是你们的爹娘妻儿。”

    话落。

    所有人的胸口起伏越来越重。

    他们守在北境多年，听过将军训话，听过陛下圣旨。

    却从没听过哪个贵族把“爹娘妻儿”四个字砸进他心口。

    数息后。

    赵铁柱右脚后撤，单膝砸地，积雪闷响。

    “北境前锋营赵铁柱，听王爷调遣！”

    身后四十九人齐齐跪下，闷响如雷。

    “愿为王爷效命！”

    萧策首肯，朝郑骁递了个眼色。

    郑骁会意。

    这是让他定规矩，也是——

    立威。

    他深吸一口气，抬步上前，甲胄森然，扫过跪地的五十人。

    “我是郑骁，巡查司右副指挥使。”

    “欢迎各位加入巡查司。”

    他顿了顿，声音陡然一沉。

    “但丑话说在前面——”

    “巡查司的规矩，只有三条。”

    郑骁竖起三根手指。

    “第一，巡查司内部事务，保密。”

    “出了这个门，哪怕是父母妻儿，也绝不能提及半个字。”

    五十人神色一凛。

    “第二，赏罚分明。”

    “查出贪官，论功行赏。”

    “若差事办砸，初心失守——”

    “绝不姑息！”

    郑骁眸泛厉光，冷声：

    “至于第三——”