斥候队长一拍胸口：“叶司主放心，这路我们熟。”

    “这次和以往不同。” 叶婉轻轻摇头，“主峰盘踞着准帝级巨兽，一旦行踪暴露，便是死路。”

    队长脸上的笑意瞬间敛去：“那我们，还要继续探查？”

    “要探。” 叶婉的语气没有半分松动，“只是要比以往任何一次都谨慎。这些情报，是大军排兵布阵的根基。”

    “是。”

    叶婉看着面前一众斥候，缓缓开口：“此行凶险，我不敢许诺所有人都能活着回来。但但凡出战之人，姓名都会记入镇墟司功劳簿，我也会一一记在心里，抚恤必不会亏欠家人。”

    一众斥候相视一眼，齐齐抱拳。

    “愿为九州镇墟司效命！”

    “下去筹备吧，明日随军出发。”

    林宇独自站在舆图之前，指尖轻点那座巨兽盘踞的主峰。

    “准帝级……” 他轻声自语，“这一战，怕是比祀都那场苦战，还要艰难。”

    同一夜里，陈风的工坊炉火通明，赤红火光铺满四壁。陈风赤着上身，握着铁锤，一下又一下重重砸在烧得通红的铁胚上。

    “陈风。” 林宇的声音自门口响起。

    陈风手上动作一顿，回过头：“你怎么过来了？”

    “过来看看，顺便同你说一声，后天我领兵南下。” 林宇迈步走入工坊。

    陈风放下铁锤，抬手抹掉脸上的汗水：“十万大山？那头准帝墟兽？”

    “是。”

    陈风沉默片刻：“你有把握对付它？”

    “没有十足把握，也必须去。” 林宇道，“不能任由南疆疆土被它踏碎。”

    陈风张了张嘴，千言万语最后都咽了回去。他转身走到工坊角落，掀开一只木箱盖子。箱内整齐摆放着数件新铸祀器。

    “这些是我连日赶制的，还没来得及完整试练，好坏未知。” 陈风把箱子推过去，“你带上，聊胜于无。”

    林宇看向箱中的祀器，没有推辞：“好。”

    “还有这个。” 陈风从怀中取出一枚玉牌，“我重新改了符纹，可以再多扛一次重击，你贴身收好。”

    玉牌递到掌心，还留着陈风手心的温度，温润沉实。

    “多谢。”

    “客气什么。” 陈风咧嘴一笑，“你是我兄弟。”

    林宇颔首，不再多言，转身走出工坊。身后，铁锤再次落下，炉火噼啪作响，昼夜不息。

    次日清晨，林宇去往医政司。苏雨桐正带着药童清点一箱箱草药汤剂。

    “驱墟汤药备了多少？”

    “三百剂成品，安魂草研磨药粉两百份。” 苏雨桐答道。

    “够用吗？”

    “短时间接战尚可支撑，若是战事僵持，需要临海持续补给药材。”

    “补给会源源不断送往前线。” 林宇看向她，“医疗队交由你统领，前线所有伤员，全都托付给你。”

    苏雨桐抬眼望向他，神色平静坚定：“我明白。我挑选的这批医者，个个都能独当一面。你放心。”

    “好。”

    林宇走出医政司，立在门前石阶上。街巷之中百姓往来如常，尚且不知一场浩劫已经迫近。他望着这座安稳的城池，低声自语：“这一仗，守的就是眼前这份安宁。输，则万事休矣。赢了……”

    后半句他没有说出口，转身向着古阁走去。

    返程途中，他绕道城防，老赵和老方正带着兵士巡查城墙。

    “总祀官。” 老赵快步迎上。

    “一应调度都安排妥当，明日大军开拔南下。” 林宇道，“临海，交给你们二人。”

    老赵沉默一瞬，重重点头：“交到我们手上，你尽管安心。”

    “我信你们。” 林宇顿了顿，“那头墟兽，极为凶悍，强过祀都的残魂。”

    老赵不再追问详情：“我挑几个跟着你打过祀都硬仗的老兵随行护卫。”

    “可以。”

    老赵压低嗓音：“若是战事实在撑不住，别硬拼，退回来，我们再筹谋对策。”

    林宇望着他，缓缓摇头。

    “老赵，往后我们，没有退路了。”

    “退向何处？家，就在我们身后。”

    老赵嘴唇翕动，终究不再劝说，挺直身子抱拳行礼：“总祀官，一路平安。”

    林宇抱拳回礼，转身走入沉沉夜色。

    临行前夜，古阁月下。

    林宇、叶婉、陈风、苏雨桐四人围坐在石桌旁，桌上摆几碟小菜，一坛老酒。书翁没有赴约。

    “老爷子说年纪大了，不忍看送行的场面，让我们自行饮酒。” 陈风道。

    “不来也好。” 叶婉轻声道，免得老人家说出让人心里发酸的话。

    四人相视一笑，笑意浅浅，很快便归于安静。月光如水，静静覆在四人肩头。

    林宇提起酒坛，依次斟满四只酒