叶婉的视线一寸寸扫过巨兽周身，细细搜寻。

    忽然，她在巨兽腹部鳞甲之下，捕捉到一团微弱柔和的白光，像是埋在血肉深处，一颗静静发光的珍珠。

    “墟核。” 叶婉瞳孔微缩，心头一震，“它的墟核不在心口，藏在腹部。”

    她连忙收回目光，脸色微微发白。

    “怎么了？” 守将连忙上前询问。

    “墟核的位置和寻常墟兽截然不同。” 叶婉缓缓道，“藏在腹下深处，层层鳞甲包裹防护。寻常刀剑，根本难以触及。”

    “这便是它最稳妥的保命手段。”

    她望向翻涌的大海，神色愈发沉凝：“这一仗，远比预想之中艰难。”

    海风呼啸，浪涛呜咽，仿佛也在为这突如其来的变故，发出低沉的哀鸣。

    这一夜，叶婉再无睡意。独坐帐中，脑海里反复回放方才惧瞳窥见的景象。

    “墟核藏于腹下。” 她低声复盘，“要害深埋，层层鳞甲护持。想要刺破鳞甲抵达墟核，必须近身。想要近身，便只能潜入深海。”

    她思索片刻，忽然顿住，眼底亮起微光。

    “它藏得这般严实，恰恰说明它惧怕旁人近身。鳞甲相叠，缝隙便是它的软肋。”

    “它擅控水，可我同样能引动水脉。玄水墟灵珠可驭天下活水。”

    “我借它自身掀起的浪流，贴着鳞甲缝隙滑至腹下，一剑直刺墟核。”

    她猛地起身，朗声传令：“明日备一艘小船。”

    “小船？” 守将不解。

    “不必宽大，只容我一人便可。小舟灵巧，能藏进浪缝之间，不易被它察觉。”

    叶婉望向窗外渐渐泛白的海平线，目光明亮而坚定。

    “这一战，我要在深海之中，与它分个高下。”

    晨光破开海雾，染红海面。翌日破晓，一叶窄小的独木舟已经备好。

    “叶司主，当真独自一人前去？” 守将攥紧拳头，满心不安。

    “人多目标太大，极易惊动它。” 叶婉踏上小舟，解开缆绳，“你们在此等候。”

    她稍稍停顿，看向岸边一众将士：“若是迟迟等不到我归来，便牢牢守住这面水墙，护好沿岸百姓，不要再白白添伤亡。”

    守将眼眶一热，重重抱拳：“末将谨记！”

    小舟缓缓漂向远海，海面之上，那头海墟兽依旧静静浮着，远看与礁石别无二致。叶婉没有贸然靠近，在距离巨兽百丈之外停稳小舟，抬手托起玄水墟灵珠。

    “万水听我号令。”

    水光自宝珠涌出，缠绕周身，化作一层柔韧水幕护住她。叶婉纵身跃入海中，水光裹着她，如游鱼一般，向着幽暗深海疾掠而去。

    越往深处，光线越是昏暗，海水挤压而来的力道也愈发沉重。叶婉借着水幕流转，身形轻快，一路朝着巨兽庞大的阴影靠近。

    巨兽似有所感，庞大身躯微微下沉，想要遁向更深的渊底。

    “想走？”

    叶婉催动水之力，骤然加速，贴着巨兽下腹飞速滑过，流转的水光如同薄刃，一层层割开腹下鳞甲。

    噗的一声轻响，最后一层鳞甲破开，那团莹白墟核，赫然显露在眼前。

    叶婉没有半分迟疑，握紧长剑，奋力刺入。

    剑锋贯穿墟核。

    深海之中，一声凄厉震耳的鲸鸣炸开，海水剧烈翻涌、狂暴震荡，巨大的冲击力狠狠将叶婉甩飞出去。她重重撞在海底礁石之上，喉头腥甜，一口鲜血涌到唇边。

    剧痛席卷全身，她却顾不上伤势，抬眼望向痛苦翻滚的巨兽。墟核已然碎裂，庞大的身躯正在一寸寸崩解溃散。

    “成了。” 她低声吐出二字。

    她强撑着伤势，借着流动海水，缓缓上浮。海面之上，巨兽庞大的躯体失去生机，缓缓向深渊沉落，掀起滔天巨浪。

    岸上，守将与一众士卒静静望着巨兽沉没的身影，短暂死寂之后，震天的欢呼轰然响起。

    “赢了！东海大捷！”

    叶婉浮在海面，望着渐渐平复下来的沧海，长长吐出一口浊气。

    “东海，稳了。”

    她缓缓向岸边游去。朝阳铺洒海面，碎金般的波光在浪间摇曳，仿佛方才那场惊心动魄的深海死战，不过是一场幻梦。

    东海大捷的战报连夜誊写，快马分送西漠、北境与临海中枢。

    西漠戈壁，狂风卷着黄沙。林宇捧着送来的竹简，久久沉默。

    “她素来如此。” 他低声开口，“看着沉静温和，一旦上阵，果决狠厉，不输任何人。”

    “叶司主当真是巾帼不让须眉。” 老方在一旁感慨。

    “她不是什么巾帼英雄的名号。” 林宇轻轻收好战报，目光望向北方，“她是支撑九州的脊梁之一。”

    “东海已定。” 林宇抬眼望向雪原方向，“如今只剩北境。想来雨桐那边，也快要了结那头冰墟兽了。”