还长着呢，希望你永远好运气。”

    林砚面无惧色，“文先生在知府衙门当差，总不会把手伸进府试吧？”

    文一温挑眉，“能不能伸进去，你到时便知。”

    林砚看向他，眼神如炬，“那我便在府试上，恭候文先生。”

    文一温摇着折扇，慢慢道：“林砚，我劝你一句，这世上的路，不是每一步都靠才学，有时候，靠的是命。”

    林砚闻言，更加淡定，“学生的命，学生自己挣。”

    文一温冷哼一声，转身走了。

    林砚望着他的背影，手指在袖中慢慢收紧。

    县试，还要提防！

    对手手段会更可怕。

    当日，林砚在院中设宴。

    几张长桌拼在一起，上头摆满了家常菜。周教谕、刘夫子、赵文瑄、萧磐石、林万奎，还有林砚一家，围坐一桌。

    酒过三巡，周教谕放下筷子，对林砚道：“你如今已是县试案首，明年开春便是府试，县里能教你的，不多了。”

    他顿了顿，从袖中取出一封信，推到林砚面前，“这是给府城鹿鸣书院山长的一封荐书，他与我有些旧交，你拿着它，去府城读书。”

    林砚忙起身，双手接过，“弟子多谢师祖。”

    林砚忽然又把角落里的陈实拉到周教谕面前，“师祖，他叫陈实，今年县试第十五名。”

    刘夫子心里了然，当即说道：“老师，陈实这孩子，艰苦认学，秉性纯良，是个可塑之才。”

    “嗯，不卑不亢，不错，是个好苗子。”周教谕也点点头。

    林砚趁机提出想法，“林砚想请师祖也替陈实写一封推荐信，我要与他一同前往鹿鸣书院学习。”

    “可！”

    周教谕想也没想就同意了，“不过，鹿鸣书院开学要有考试，考不过，可无法留在书院，你怕不怕？”

    问的是陈实。

    陈实看向林砚，林砚对他一点头，他这才摇头，“不怕！”

    周教谕笑了笑，心里暗暗道：“将来到了朝堂上，此子或许能成为林砚的左膀右臂，罢了，帮他一把吧！”

    “鹿鸣书院是府城最好的书院，你去了，便知道天外有天。”

    林砚认真回答，“弟子不怕天外有天，只怕自己不够用功。”

    周教谕笑了，“你这张嘴，倒是什么时候都不肯服软。”

    众人都笑了起来。

    酒过数巡，周教谕慢慢放下酒杯，环顾了一圈。

    他看向林老太爷，又看向林老太太，最后落在林砚身上，道：“我明日就回府城了。”

    林砚一怔，酒杯停在半空，“师祖这样快就走？”

    周教谕道：“在村里也住了不少日子，你如今已入正途，我该回去料理些旧事。”

    林砚一脸不舍，“可您的身子……”

    周教谕摆手，“老是老喽，可没到不能动的时候。”

    “我陪老师一起，林砚，你就放心吧！”赵文瑄插嘴道。

    林砚张了张嘴，像有千言万语，却只说出一句，“那弟子送您。”

    周教谕摆摆手，“不必，你先把府试备好，等我回到府城，派人给你捎信，若到了白鹿书院，便来府城寻我。”

    林砚点头，声音低下去，“弟子记下了。”

    他起身，亲自给周教谕斟满一杯酒，又替刘夫子斟了一杯。

    周教谕接过来，仰头饮尽。

    他放下酒杯，看了林砚好一会，像在看一株才破土的新竹。

    过了半晌，他道：“林砚，你记住，读书人，不怕穷，不怕苦，不怕人欺，就怕你自己把骨头给熬软了。”

    林砚认真点头，“师祖，放心，弟子骨头硬着呢。”

    周教谕大笑，“好，那我便放心了。”

    这一晚，众人喝到月上中天。

    林砚送周教谕回房时，见老人背影单薄，忽然鼻子一酸。

    他站在门外，好一会没动。

    直到听到屋内传出周教谕的声音，“好了，又不是生死离别，府城再见。”

    林砚擦了擦眼，“师祖，府城再见。”

    第二日。

    天不亮。

    赵文瑄与周教谕先走。

    林砚送到村口。

    周教谕坐了马车，回头摆手让林砚回家，可林砚不舍，一直送到官道上，直到马车走得看不见了，才转回来。

    林河跟在他后面，低声问，“砚哥儿，周先生还会回来不？”

    林砚认真点头，“会，一定会”

    “那就好。”他想了想，又说：“萧将军说，要带我去参军，让我今日就跟他走。”

    林砚停下脚步，看着他，“你愿意不？”

    林河挠了挠头，“我愿意是愿意，可家里……”

    林砚拍了拍他如钢铁般的胳膊，“家里有我，你只管去，好男儿志在四方，只是到了军营，别