秋深风烈，长安城内依旧繁华如旧。

    坊市车马喧嚣，市井人声鼎沸，勋贵世家依旧醉心派系争斗、朝堂博弈。寻常百姓安居乐业，只知大唐新立、天下渐安，全然不知千里之外，狼烟已起。

    连日来，长安城气氛悄然变化。

    原本通畅的城门，守卫愈发森严，进出行人严格盘查，过往车马逐一核验。街头巷尾，随处可见快马驰过，禁军甲士往来穿梭，神色肃穆，不复往日松弛。

    流言，如同秋风枯叶，悄然席卷整座京城。

    无人知晓具体缘由，只隐约听闻北边出事了。

    沈府之内，一切照旧，安稳如常。

    沈越依旧维持着往日的节奏，白日偶尔外出闲逛，看花观鸟，一副懵懂贪玩模样，骗过所有外人耳目。暗地里，水磨庄田的练兵、囤货从未停歇，一日比一日严苛。

    五十名私卫日夜操练，阵型、攻防、夜巡、伏击，样样精进，早已褪去流民稚气，练成一支纪律严明、体魄强悍的精锐私兵。

    庄田隐秘仓库中，粮草、布匹、药材、铁器、腌货层层堆叠，日日增补，储量持续暴涨。

    李灵溪打理府中账目产业，看着源源不断投入囤货练兵的银钱，神色平静。

    她早已习惯夫君的远见，知晓这份极致的低调蛰伏，皆是为即将到来的风雨铺路。

    午后时分，一道急促的驿马嘶鸣，撕破长安上空的宁静。

    武神色凝重，争论不休。

    太子居中稳守，主张即刻征调关中兵源，驰援北疆，死守关隘；秦王李世民则力主固守长安、整肃关内，严防突厥铁骑迂回突袭，同时清查各地流民、杜绝内部隐患。

    储位之争的两派，因突如其来的边患，立场再度对立，朝堂吵作一团。

    乱世的裂痕，彻底摆在世人眼前。

    所谓大唐初定的太平盛世，不过是短暂的镜花水月。

    武德乱世，真正的浩劫，自此拉开序幕。

    ……

    消息传入沈府时，已是黄昏。

    落日余晖染红庭院，晚风带着刺骨凉意席卷而来。

    管家快步入内，神色急促，低声禀报：“姑爷，少夫人，边关急报，突厥大举入寇，边关溃败！如今全城戒严，官府已经开始传令各地乡绅，募集粮草、征调壮丁，协助守城、安定地方！”

    终于来了。

    沈越立于廊下，望着沉沉落日，眼底没有半分意外，只有一片沉静了然。

    他等候这一天，已经太久。

    前世史书历历在目，武德初年，突厥连年南侵，关中屡遭兵祸，粮价暴涨，流民遍地，州县残破，无数寻常人家流离失所、家破人亡。

    这不是一场短暂的边境战事，而是天下大乱的开端。

    从今日起，太平不再，安稳全无。

    李灵溪走到他身侧，轻声道：“官府开始征粮征丁了。以如今局势，州县必然层层摊派，城郊所有乡绅富户，都要出钱出粮、出人出力。”

    “若是普通小户，此次必然倾家荡产。”

    沈越微微颔首，声音沉稳有力：

    “官府征粮征丁，是必然之举。朝廷抗突厥、守关中，需要粮草人力支撑。”

    “但我们不能被动听从、任人盘剥，更不能盲目出丁。”

    “私卫是我们最后的保命根基，一旦被官府征调奔赴边关，必然有去无回，白白为人做嫁衣。”

    乱世之中，私兵一失，便是砧板鱼肉，任人宰割。

    他立刻定下三条铁律。

    第一，只捐粮，不出人。

    按照乡绅规制，足额捐献粮草，响应官府号召，姿态做足、本分做满，博取官府信任、落得忠义之名。绝不派出一名私卫、一名庄丁随军出征。

    以庄田需要人手维稳、安抚流民、防范盗匪为由，死守人手底线。

    第二，全城收缩，彻底封庄。

    即刻传令水磨庄田，关闭所有对外出入口，私卫全员昼夜值守、严防死守。

    所有佃户、流民、工匠、家眷尽数归庄，不再随意出入山野城郊。

    乱世起，盗匪散兵必然四起，四处劫掠，封闭庄田，方能自保。

    第三，停止一切外放经营，全力囤货。

    西市香盐铺缩减经营规模，低调营业，不再招揽客流，只求平稳度日。

    所有经营盈利，分文不留，尽数兑换粮食、药材、铁器、布匹、军械，疯狂补满仓库储备。

    突厥南下，战事一起，关中粮价必然十倍暴涨，物资有价无市。

    此刻多囤一分，乱世便多一分生机、多一分底气。

    一条条指令有条不紊，杀伐果断，句句踩在乱世求生的要害之上。

    李灵溪尽数记在心中，眼底满是信服：“夫君思虑周全，这般布局，可保沈家在乱世之初，立于不败之地。”

    沈越目光远眺长安巍峨城墙，轻声叹道：