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    淮安府的硝烟尚未在身后散尽，京城的巍峨城墙已映入眼帘。

    比起江南的婉约、淮安的喧嚣，这座帝国的都城带给人的是一种沉甸甸的、无声的压迫感。青灰色的墙砖仿佛浸透了权力与岁月，连空气中都飘着一股子说不清是檀香、墨香还是铜臭的混合气味。

    林夙的马车在排队等候入城时，能清晰地感觉到，周围那些看似普通的行人、商贩，眼神里都带着一种京城人特有的、见惯了达官显贵的审视与淡漠。

    “大人，这京城，看着就比下面‘排场’大啊。”李铁柱骑着马跟在车旁，忍不住低声感慨。

    车内，林夙闭目养神，闻言只是淡淡“嗯”了一声。他怀里揣着的是吏部的任命文书和淮安府的功绩考评，但他知道，在这座城里，这些东西只是最基础的敲门砖，甚至可能成为某些人眼中的“原罪”。

    工部都水清吏司，一个听起来仿佛终日与河泥、账本为伍的清水衙门。

    但林夙第一天去报到，就嗅到了不一样的味道。

    他的顶头上司，那位姓赵的右侍郎，是个面团团似的中年人，说话永远慢条斯理，笑容可掬，但眼神里的疏离和打量，比淮安府的冬雨还冷。

    “林郎中年轻有为，淮安一案，震动朝野啊。”赵侍郎捧着茶杯，语气听不出是褒是贬，“今后同在都水司为陛下效力，还望林郎中……多多用心，按部就班才是正理。”

    “按部就班”四个字，他稍稍加重了语气。

    林夙躬身应下，神色谦逊，心里却跟明镜似的。这是提醒他，也是警告他，京城有京城的规矩，别把下面那套“雷厉风行”带到这里来。

    他被分派到的公务，果然是整理陈年的漕运档案，枯燥且看似毫无价值。值房里的几位同僚，对他这个风头正劲的“空降兵”，表面客气，背后却都在观望。

    傍晚回到朝廷分配的官邸，虽比地方宽敞，却也透着股陈腐气。

    韩青的伤已好了七八成，正在院中缓缓活动筋骨，眼神比以往更加沉静内敛。沈文舟则已经将带来的书籍整理妥当。

    “大人，今日如何？”沈文舟递上一杯热茶。

    “山雨欲来风满楼。”林夙接过茶杯，笑了笑，“不过，这风雨，正合我意。”

    他不喜欢死水一潭。

    是夜，林夙在灯下翻阅那些看似无用的陈年档案，指尖在一份关于前朝漕运改革的旧卷宗上停下。上面记载了一次因仓促改革，导致漕帮动荡，最终运河梗阻半月的教训。

    他正若有所思，窗外传来一声极轻微的猫叫。

    韩青的身影如同鬼魅般出现在房中，低声道：“大人，外面有‘客人’，两拨。一拨是官面上的，应该是例行监视新官。另一拨……身手很好，藏得更深，像是冲着淮安的旧账来的。”

    林夙吹熄了灯，走到窗边，借着月色望向外面沉沉的夜色。

    京城的水，果然深不见底。

    他还没动，各方势力的触角，却已经先一步缠了上来。

    “知道了。”林夙的声音在黑暗中平静无波，“他们想看，就让他们看。我们……按自己的节奏来。”

    他的嘴角，在夜色中勾起一丝不易察觉的弧度。

    这盘棋，终于开始了。

    而他，很喜欢这种一切皆在未知、充满挑战的感觉。

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