摸出那枚已沾血的青鸢令牌，死死攥住，指节发白。

    凉州 · 漕运衙门

    林夙收到了两封几乎同时送达的密报。

    第一封来自韩青派往沙州的眼线，用暗语写成：“沙州顾，依图袭黑石谷，中伏，损兵二十余，仅数人遁。伏兵甲械精良，疑似军伍，非寻常匪类。谷中‘赃物’乃沙土。”

    第二封，则是对“青鸢”交易要求的回复。素帛上列出了几个名字和简单信息，其中“沙州新犬”指向一个凉州军中的退役校尉，与赵府一个偏房管事有姻亲关系。而关于庆丰隆丙寅、丁卯年的“砂金”交易名单，却只提供了一个模糊的代号：“朔州，王姓军需官”，以及一个令林夙目光凝住的备注：“当年经办者，多已‘病故’或‘战殁’，唯一可能知情之庆丰隆老掌柜，三日前‘失足’落井。”

    灭口。干净利落的灭口。对方在警告他，也在展示肌肉——有些线，碰不得。

    林夙将两份情报并排放在一起。沙州的陷阱，庆丰隆的灭口，手法都透着军中的干脆和权贵的冷酷。赵皓的手，伸得比他预想的更长，也更毒。而顾寒声……成了这场博弈中第一个流血的棋子。

    他走到窗前，看着庭院中正在奉命检查车驾、神情警惕的韩青和老吴头。“影楼”的威胁如芒在背，沙州的变故又添新忧。

    “韩青。”他唤道。

    韩青立刻近前。

    “我们与沙州，可有常规公文或物资往来渠道？不惹人注意的那种。”

    韩青想了想：“有。每月底，有一支运送修补漕船木料和桐油的小型车队前往沙州，走的是官道支线，由衙门下一家半官半民的货运行承办，守卫不严，但路线固定。”

    “下次车队出发前，将我们库存里那批替换下来的旧弩机——就是潼关之前用的那批，拆解了，混在木料里。另外，备一份治疗刀剑创伤和毒虫叮咬的上好金疮药、解毒散。”林夙吩咐道，“不必留话，东西送到沙州督漕参军衙门即可，以……‘漕运同僚，见剿匪艰辛，特赠旧械以备不时之需’的名义。”

    这举动很微妙。赠予旧军械（虽是淘汰品）和药品，超出了普通同僚关怀的范畴，带有一定的同盟和武装支持意味，但又并非直接插手，且用的是公开渠道、含糊理由。这既是对顾寒声的一种无声声援和投资，也是在试探沙州方面的反应，以及赵皓的底线。

    “另外，”林夙声音转冷，“让我们的人，盯死那个凉州退役校尉，还有庆丰隆现在任何一个可能接触核心账目的活人。赵皓越是想抹平，破绽就可能露得越快。还有，‘影楼’的动静，一刻也不能放松。”

    “是！”韩青领命，感觉到山雨欲来的紧绷。

    镇国公府偏厅

    赵皓听着冯都尉的汇报，脸上并无喜色。

    “二公子，黑石谷那边，顾寒声成了漏网之鱼，跑掉了。”冯都尉面色有些难看，“没想到谷里真有那条废弃的暗河故道，被他钻了空子。”

    “跑了？”赵皓指尖敲着桌面，“死了多少？”

    “他带去的人，折了二十三个，我们的人也‘损失’了七八个，都是按马匪报的伤亡。”冯都尉道，“经此一吓，沙州那边人心惶惶，顾寒声短时间内应该不敢再有大动作了。”

    “我要的不是他不敢动。”赵皓眼神阴鸷，“我要的是他死，或者彻底废掉。死了，林夙少个潜在臂助，沙州新政彻底夭折；废了，也能让林夙看看，跟我们作对的人是什么下场。现在这样，算什么？打草惊蛇！”

    他深吸一口气：“林夙那边有什么反应？”

    “暂无公开动作。但凉州往沙州的下一批补给车队，似乎额外装运了一些‘废旧物资’，具体是什么还在查。”

    “废旧物资？”赵皓冷笑，“怕是破铜烂铁里藏着好东西吧。这位林大人，倒是讲义气。也好，他越是在意顾寒声，弱点就越明显。”他看向冯都尉，“‘影楼’的人，还没找到机会？”

    “林夙深居简出，护卫极其严密，其日常行止路线难以预测。他们需要……一个能让他不得不公开、长时间暴露的机会。”

    赵皓沉思片刻，忽然问道：“凉州漕运司，最近有没有什么必须由林夙亲自出面主持的典礼、祭祀、或者迎接上官的公务？”

    冯都尉想了想：“有！旬日之后，是‘祭漕神’的日子。这是漕运上下的头等大事，按例，主官必须亲至漕神庙主持大祭，届时官吏、漕丁、相关商户头面人物都会到场，场面不小，且仪式冗长。”

    赵皓眼中寒光一闪：“祭漕神……好，很好。人神共聚，最适合……送他上路。告诉‘影楼’，机会来了。让他们务必准备周全，我要在漕神面前，看到惊雷变成死灰。”