驿卒滚鞍下马，喘息未定：“陛下……陛下追加口谕！西北案涉案人等，无论官职，即刻锁拿进京！不得擅杀！违者……违者以抗旨论！”

    胡万才闻言，如濒死抓住浮木，狂笑出声：“林夙！听见没有！陛下要活的！你杀不了我！”

    林夙接过圣旨细看，朱批墨迹犹湿——竟是昨夜子时发出，六百里加急，算时辰，该是在他收到前一道密旨后不久。

    陛下改主意了。

    为何？

    他脑中闪过赵佥事的话：“……那交易至今未断。”闪过苏烬所言：“四成入内库。”

    莫非陛下突然保胡万才，是怕他吐出宫内那条线？

    “大人？”韩青急问。

    林夙沉默三息，忽扬手：“鹰扬卫听令！”

    “在！”

    “圣旨要活的——”他声音斩钉截铁，“那便打断手脚，留一口气押送京师！”

    胡万才笑容僵住。

    五十弩箭齐抬，对准仓门。

    ---

    仓内，三层暗室

    顾寒声踢翻最后一名青鸢刀客，从对方怀中搜出半封烧残的信。扫过内容，心头剧震——信中竟提及“北辰旧部潜逃名录”，末尾有潦草批注：“名单在仓，速取毁。”

    他猛抬头，看向暗室北墙。

    墙边立着一座青铜貔貅香炉，兽口衔珠。想起苏烬所说“胡万才每回开仓必念‘北辰归矣’”，他快步上前，握住兽头左旋三圈，右旋两圈。

    “咔嗒。”

    香炉底座滑开，露出向下石阶。腥风扑面，夹杂着铁锈与腐木气息。

    “你们守门。”顾寒声夺过火把，孤身下行。

    石阶曲折向下十余丈，竟是一处天然洞窟改造的秘库。洞壁嵌满铁架，架上非金银，而是一卷卷皮纸、一匣匣火漆封的信、以及——整整三排灵位。

    灵位无名，只刻编号：北辰甲壹、北辰甲贰……直至北辰癸拾玖。

    共五十九牌。

    火把光摇曳，照见正中石台上置一铁盒。盒未锁，内里是一本名册，封皮褪色，仍能辨出《天顺十九年西北戍卒更替实录》字样。

    顾寒声翻开首页，呼吸骤停。

    名册记录的并非普通戍卒，而是北辰将军麾下亲卫营。五十九人，皆在当年“谋反案”中被定为“从逆”，满门抄斩。

    但名册末尾有朱笔批注：

    “甲柒、丙叁、戊拾壹……等十二人未获，疑潜逃。各州府暗捕十年，无果。”

    未获者名单中，有一个名字被圈了三次：

    苏烬。

    顾寒声握册的手微微发颤。原来苏烬竟是北辰亲卫营逃犯！那林夙知不知情？若知情，为何敢用？

    正思虑间，洞窟深处忽传来铁链拖地声。

    他猛转身，火把高举。

    黑暗里，一道佝偻身影缓缓走出。那人头发花白披散，手脚拴着铁镣，囚衣破烂如缕，唯有一双眼亮得骇人。

    “十年了……”老者声音嘶哑如磨砂，“终于……有人来了。”

    顾寒声刀已出鞘半寸：“你是何人？”

    老者咧开嘴，露出仅剩的三颗黄牙：

    “北辰将军账下，掌书记，文谦。”

    他颤巍巍抬手，指向顾寒声怀中名册：

    “那本册子是假的。真的……在我脑子里。”

    ---

    巷口，第三炷香燃尽

    仓门轰然破开，胡万才被两名护院架出，左腿中箭，血染半身。他身后，羌人使者、青鸢刀客、护院死士混战而出，如一群撕咬的困兽。

    林夙抬手。

    五十弩机同时扣发，箭雨覆盖院口。惨嚎声起，第一波冲出的七人瞬间倒地。

    “留胡万才活口！”林夙厉喝。

    韩青率十人挺刀突进，如楔子切入混战。羌人弓手见势不妙，吹响骨哨，欲翻墙遁走，却被外围鹰扬卫的弩箭逼回。

    混战中，一名青鸢刀客忽然扑向胡万才，刀光直刺其心口——竟是要灭口！

    千钧一发，斜刺里飞来一柄短斧，精准劈中刀客后颈。

    顾寒声自仓门冲出，血染半臂，左手握那名册，右手提着一串铁镣——镣铐另一端，锁着那名枯瘦老者。

    “明台！”他疾呼，“仓下有秘窟！此人自称北辰掌书记！胡万才囚他十年，逼问真账下落！”

    林夙瞳孔骤缩。 『加入书签，方便阅读』