道：“水渠既归你等，当好生使用，莫再生事。若再有人强占，可来衙中禀告。”

    农户连连磕头，泪流满面。

    退堂后，吴有德凑上前，低声道：“大人，韦家那边……”

    “依法办事，有何不妥？”林夙看他一眼，“吴典史，你我食朝廷俸禄，当为朝廷办事，为百姓做主。莫非这阳朔，已不是大雍的阳朔了？”

    这话极重。吴有德冷汗涔涔：“下官不敢！下官……明白。”

    “明白就好。”林夙拂袖，“今日还有何要紧公务？”

    “没、没有了。”

    “那本官去后衙看看卷宗库。”

    卷宗库在县衙最深处，是个独立小院，门常年锁着。守库的是个耳背的老吏，见林夙来，颤巍巍开了门。

    库里灰尘扑鼻，木架上堆满了历年文卷，多有虫蛀鼠咬。林夙让老吏自去歇息，独自在架间翻阅。

    他要找的东西很明确：近十年阳朔县上报桂林府的矿务文书、银屏山官矿的开采与封禁记录、以及所有与“赵”、“李”、“韦”三家相关的田土、赋税、诉讼案底。

    翻了一个时辰，收获寥寥。官方记录干净得可疑——银屏山矿于五年前因“瘴气伤人”奏请封禁，之后再无下文。三大户的税册齐全，数额却低得可笑，显然是做了假账。

    正翻阅间，墙角一堆即将销毁的废纸里，半张残页引起了他的注意。

    纸已发黄脆裂，上面是潦草的笔记，似是某任典史私下记录：

    “……三月十七，赵府来人，取走丙寅年矿工名册副本……付银二十两……”

    “……李峒送山货十担，折银抵税，实收五担……”

    “……韦记米行借县仓陈谷三百石，立契未还……”

    “……雷百户借调民夫三十，往西山三日，未见归来……”

    记录止于此处，下半张被撕掉了。

    林夙小心收起残页。这是冰山一角，却证实了他的判断——县衙早已被渗透成了筛子，黑白账目并行。

    黄昏时分，他回到廨舍。周铁骨已等在那里，身上沾着草屑泥点。

    “先生，路探过了。”周铁骨压低声音，“寡妇渡在城西二十里，是条野渡，平日无人。对岸是密林，往下游十里便是漓江主道。渡口上游三里有个废弃的龙王庙，可藏身观察。”

    “防卫如何？”

    “白日只有个老船夫，似是耳聋眼瞎。但刀老三说，附近山林里有暗哨，他发现了两个，没敢靠近。”周铁骨顿了顿，“他还说，渡口往西五里，就是银屏山余脉，山道有新鲜车辙，是往矿场方向去的。”

    林夙沉吟。明晚就是初七。

    “先生，真要探？”周铁骨问，“阿桑姑娘警告过……”

    “正因她警告，才更要去。”林夙道，“但不必硬闯。铁骨，你挑两个机灵的，今夜先去龙王庙埋伏，只观察，不动手。记下船数、人数、货物模样、离去方向。若遇险，即刻撤回。”

    “是。”

    “另外……”林夙从怀中取出一小块碎银，“去找陈伯，让他配些能让人昏睡无梦的草药，要无色无味，能混入酒水。明晚带去，或许有用。”

    周铁骨眼神一凛，点头领命。

    入夜，县衙一片寂静。

    林夙独坐灯下，面前摊着阳朔舆图。他的手指从县衙移到寡妇渡，又从寡妇渡移到银屏山，最后落在漓江下游。

    如果“霜”真从漓江运走，会去哪里？桂林府？还是更远？

    窗外忽然传来极轻的“嗒”一声，似是小石子打在窗棂上。

    林夙吹熄灯，悄然移至窗边。

    片刻，窗纸被舔破一个小洞，塞进一片卷起的竹叶。他拾起展开，叶上用炭笔写了几个小字：

    “明夜子时，渡口东南林，有三骑接应。见火折三闪为号。——桑”

    情报又来了，且提供了接应点。

    林夙将竹叶在掌心揉碎。阿桑在赵府中的处境，恐怕比他想的更危险。她如此频繁传递消息，一旦暴露，必死无疑。

    正思忖间，前院忽然传来嘈杂人声，夹杂着哭喊。

    林夙推门而出，只见两个衙役架着一个浑身是血的老汉冲进来，后面跟着几个惊慌的百姓。

    “怎么回事？”林夙沉声问。

    “大、大人！”一个衙役喘着气，“西城外……发现个快死的老头！像是从山上摔下来的，腿都断了，嘴里胡言乱语……”

    那老汉被放在地上，衣衫褴褛，左腿以诡异的角度扭