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    “现在？”杜衡一惊，“宵禁了，而且赵府那边可能……”

    “正是要趁夜。”林夙系紧衣带，“有些事，必须问清楚。”

    子时的阳朔县城，寂静如墓。

    林夙避开通衢，专走暗巷。他对路径已熟悉，不过一刻钟便来到衙后第三条巷子。铁匠铺门缝里依然透出暗红的光，敲击声却停了。

    他轻叩门环，三长两短。

    门内沉默片刻，传来墨铁匠沙哑的声音：“谁？”

    “林夙。”

    门开了一道缝。墨铁匠独眼在黑暗中亮得骇人，看清是林夙，侧身让他进去，随即闩上门。

    后院炉火已封，只余暗红炭火。墨铁匠也不点灯，直接问：“出事了？”

    “刚救了个从矿上逃出来的老汉。”林夙简明说了情况，重点在“炼炉”、“白霜”、“霜房”和“阿诺”。

    墨铁匠听完，沉默良久。炭火映着他脸上狰狞的疤痕，忽明忽暗。

    “他们果然走到这一步了。”他最终开口，声音里带着冰冷的恨意，“十年前，北辰军器营的‘雷火坊’里，就有这么个‘霜房’。专门提纯雷火石原矿，得到精炼的‘雷火粉’。那工序……会产生活毒，吸入即肺烂，皮肤沾上即溃。当时死了七个匠师，才摸索出防护之法。”

    他看向林夙：“你怀里的原矿，含毒三成。提纯后得到的‘雷火粉’，威力倍增，但毒性也倍增。若无防护，工匠半月必死。他们用孩子……是因为孩子手稳，心思单纯，容易控制，而且——”

    他顿了顿，声音更冷：“死了也不惹眼。”

    林夙感到一股寒意从脊背升起：“他们炼这么多‘雷火粉’，想做什么？”

    “你说呢？”墨铁匠独眼盯着他，“雷火粉遇火即爆，可填炮弹，可做地雷，可制火铳。若配上精良铁壳，一枚拳头大的弹丸，能炸塌半间屋。若是用在战场上……”

    他没说完，但意思已明。

    赵皓、桂林卫、乃至他们背后的势力，在银屏山经营的，是一个秘密的、用人命填出来的军火工坊。这已远超地方贪腐，而是蓄谋已久的军事准备。

    “霜房里的人，真活不过三个月？”林夙问。

    “看防护。若全无防护，天天吸入毒尘，最多一月。若有粗陋口罩，或许两三月。”墨铁匠道，“那孩子被选去三天……若运气好，还未接触核心工序，或许还有救。但——”

    他摇头：“霜房必在矿洞最深处，守卫森严。外人进不去。”

    “从寡妇渡运出的‘霜’，可是雷火粉？”

    “必是。”墨铁匠肯定道，“原矿沉重，运输不便。提纯成粉后，体积重量大减，威力却增，正是最适合秘密运输的形态。他们每月运出的，怕是够装备一支百人火器队了。”

    林夙闭眼。信息如乱流在脑中冲撞，最终汇成清晰的图景：

    银屏山矿洞（开采原矿、炼粉）→ 寡妇渡（秘密运输）→ 漓江下游（接收点，或继续转运）→ 未知的武装力量。

    而这一切，用无数矿工，尤其是那些被选入“霜房”的孩子的生命在填。

    “墨师傅，”林夙睁开眼，目光如炬，“若我想救那孩子，并毁了那霜房，你可有法子？”

    墨铁匠独眼猛然睁大：“你疯了？那是龙潭虎穴！黑衣卫少说驻了五十人，还有赵家护院、李土司的瑶兵，加起来过百！你拿什么闯？”

    “不一定要硬闯。”林夙声音沉静，“毒烟既然能杀人，也能成为武器。若能让毒烟在密闭的霜房里……意外泄漏呢？”

    墨铁匠愣住了。他盯着林夙，许久，忽然咧嘴，露出一个森然的笑容：“你比我想的……更狠。”

    “不是狠，是别无选择。”林夙道，“孩子要救，毒窟要毁。但必须看起来像一场‘意外事故’，而非外人破坏。否则打草惊蛇，后患无穷。”

    墨铁匠在炭火前来回踱步，独臂时而握拳，时而松开。最终，他停下，从怀中掏出一张叠得极小的、发黄的油纸。

    “这是当年‘雷火坊’的通风道草图。”他压低声音，“所有这类工坊，为了排出毒烟，必有隐蔽的通风口通向山外。若能从通风口反向灌入大量湿润的、混合了生石灰的炭灰，遇热会膨胀、堵塞管道，并产生呛人烟雾。工坊内的人必会惊慌外逃，届时混乱中……”

    他看向林夙：“或许有一线机会，趁乱救人，并让毒烟在工坊内积聚到危险程度。只要一点火星……”

    “就会‘意外’爆炸。”林夙接道。

    两人在昏暗的炭火旁对视，彼此眼中都映着跳动的火光。