的小竹管，盖紧。整个过程不过一息。

    “下面有人！”船头矮壮汉子却已瞥见黑影，弯弓搭箭——

    箭矢破空而来！

    周铁骨就地一滚，箭镞擦着肩头钉入木板。他毫不停顿，翻身跃入冰冷的江水。

    “下水追！”怒吼声从身后传来。

    江水浑浊，周铁骨潜在水下，顺流向下游漂去。肩头火辣辣地疼，箭伤虽不深，但江水一浸，痛楚钻心。

    漂出数十丈，他才在另一处芦苇荡悄悄冒头。渡口方向火光晃动，人声嘈杂，追兵在沿岸搜索。

    他必须尽快离开。

    忍着痛，他向下游游去。约莫半里后，岸边传来一声低低的蛙鸣——是他们事先约定的撤退信号。

    周铁骨靠岸，只见柱子浑身湿透，脸上带伤，正焦急张望。见他无恙，才松了口气。

    “刀老三呢？”周铁骨问。

    “还没汇合。”柱子喘着气，“北面追兵凶，我绕了好大圈子才甩掉。”

    正说着，刀老三背着个人，踉跄从林中钻出。他背上是个穿着黑衣的年轻汉子，胸口插着半截箭矢，鲜血浸透前襟。

    “接应人……”刀老三将人放下，脸色难看，“我到时，他已中箭。只说了句‘桑姑娘危’，就昏过去了。”

    周铁骨查看伤势——箭伤在肺，流血不止，命在顷刻。

    “必须带他回去，先生或许有办法。”他撕下衣摆，死死按住伤口，“走，按第二路线撤退。”

    三人轮流背负伤者，钻入密林深处。

    天色微明时，他们终于绕回阳朔城西一处荒坟岗——这是约定的备用汇合点。

    林夙已等在那里，身边跟着杜衡和陈伯。

    见周铁骨肩伤和垂死的接应人，林夙面色一沉，却未多言：“先救人。”

    陈伯立刻上前，查看接应人伤势，片刻后摇头：“箭伤肺叶，失血太多，华佗再世也难救。我至多能让他清醒片刻。”

    “片刻也好。”林夙道。

    陈伯用金针吊住伤者一口气，又灌下参汤。那年轻汉子眼皮颤动，缓缓睁开。

    他看到林夙，涣散的瞳孔凝聚起最后一点光：“林……大人……”

    “我在。”林夙俯身，“你是谁？阿桑怎么了？”

    “……赵府……护院……阿桑……是我妹子……”汉子每说一句，嘴角就溢出血沫，“她……偷钥匙……被……被赵文廷……发现了……关进……地牢……明日……处置……”

    林夙心脏骤缩：“地牢在何处？”

    “……赵府……西院……假山下……”汉子死死抓住林夙衣袖，“救……救她……霜……霜房……地图……在她……鞋底……”

    话音戛然而止。他的手无力垂下，瞳孔彻底涣散。

    死了。

    晨风吹过荒坟岗，野草簌簌作响。

    周铁骨默默递上那支小竹管：“先生，这是‘霜’的样本。”

    林夙接过竹管，握在掌心，冰凉刺骨。

    他看向东方——天已大亮，阳朔城从沉睡中苏醒，炊烟袅袅升起。

    而赵府西院假山下，一个勇敢的姑娘正身陷地牢，性命危在旦夕。

    她鞋底藏着可能拯救无数矿工、摧毁魔窟的地图。

    “铁骨，你的伤如何？”林夙问。

    “皮肉伤，无碍。”

    “好。”林夙起身，目光扫过众人，“陈伯、柱子，你们带这位义士的遗体，寻个隐蔽处妥善安葬。杜衡，你立刻回城，让沈砚停止一切文书往来，所有人进入静默。刀老三，你去铁匠铺，将今夜之事告知墨师傅，让他做好准备。”

    “先生您呢？”杜衡急问。

    林夙望向阳朔城方向，晨光在他眼中映出冰冷的决意：

    “我去赵府。”

    “今日，我要‘拜访’赵主簿。”

    “顺便……救个人。”

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