家”匾额旁。干燥的木匾边缘腾起青烟。

    门房从侧屋冲出，见状大骇，一边拍打火苗一边嘶喊：“走水了！走水了！”

    府内顿时骚动。

    假山前的四个守卫同时转头，望向正门方向火光。领头的小头目皱眉：“怎么回事？”

    “像是有人纵火。”

    “留两人，我去看看！”小头目点了一人，快步往正门方向奔去。

    假山前还剩两人。

    厢房内，刀老三和周铁骨对视一眼——林夙成功了，但只引走一半。

    便在这时，正门方向忽然传来一声尖锐呼哨，紧接着是金铁交击之声！打起来了！

    剩下两名守卫脸色一变，其中一人按捺不住：“我去支援！”

    “站住！”另一人较老成，“我们的任务是守地牢入口，擅离职守，主簿怪罪下来……”

    “可正门遇袭！”

    争执间，假山南侧水池方向，忽然传来“噗通”一声落水响，在寂静夜里格外清晰。

    两人同时转头。

    水池边，石灯笼旁，隐约有个黑影一晃而过。

    “有人！”老成守卫厉喝，“你去水池那边看看，我守这儿。”

    年轻守卫提刀冲向水池。老成守卫独自留在假山前，握紧刀柄，警惕四顾。

    他背对假山，面朝水池方向。

    所以，他没看见身后假山垒石的阴影里，悄无声息滑出两道黑影。

    刀老三的厚背砍刀从后颈切入，干脆利落。周铁骨同时捂住守卫口鼻，将软倒的尸体拖进假山缝隙。

    整个过程不过三息。

    两人不敢耽搁，迅速摸到石灯笼旁。年轻守卫正弯腰查看水池，刀老三从背后一记手刀，人闷声倒地。

    石灯笼的铜盖果然能动。刀老三用力旋开，底下是个碗口粗的孔洞，黑漆漆的，冒出一股阴湿的、混杂着血腥和霉腐的气味。

    通风道。

    周铁骨解下腰间绳索，拴在石灯笼基座上，率先滑入孔洞。刀老三紧随。

    洞壁湿滑，垂直向下约两丈后，转为斜向。两人手脚并用，在狭窄的通道里艰难爬行。空气越来越污浊，血腥味浓得化不开。

    前方隐约透出微弱光亮。

    周铁骨放缓动作，凑近通道尽头——是个铁栅栏封住的出口。栅栏外，是间石室。

    火光跳跃。

    石室中央立着个木架，架上绑着个人。散乱的黑发遮住脸庞，破烂的衣衫浸透暗红血迹，垂着头，生死不知。

    但周铁骨看见了她脚上那双磨破的绣鞋——鞋帮处，有用同色线绣出的、几乎看不见的云纹。

    阿桑。

    石室门口背对坐着个打盹的狱卒，桌上摆着刑具和一盏油灯。

    刀老三摸出匕首，向周铁骨比划手势：我解决狱卒，你救人。

    周铁骨点头。

    刀老三像条蛇一样从栅栏缝隙滑出，落地无声。狱卒浑然不觉，鼾声微顿。

    匕首寒光一闪，从颈侧没入。狱卒浑身一颤，连声都没出，便瘫软下去。

    周铁骨迅速撬开栅栏，冲到木架前。阿桑的脸从发丝间露出，苍白如纸，嘴唇干裂，额头有烙铁烫伤的焦痕。但她胸口还有微弱起伏。

    “阿桑姑娘。”周铁骨低声唤道，割断绳索。

    阿桑眼皮动了动，艰难睁开一线。看清来人，她干裂的嘴唇翕动，声音细若游丝：“……地图……鞋底……”

    周铁骨立刻脱掉她右脚鞋子，撕开内衬——里面缝着张薄如蝉翼的羊皮纸，密密麻麻绘着线条和标注。

    刀老三已搜完狱卒身上，找到串钥匙。他试了几把，打开石室另一侧的铁门：“快走！这地牢不止一层！”

    两人搀起阿桑，她的腿软得站不住，几乎是被拖着走。穿过铁门，是条向下延伸的石阶，深处隐约传来呻吟和铁链拖曳声。

    但来不及了。

    头顶忽然传来急促脚步声和呼喝：“地牢入口守卫死了！有人闯进去了！”

    追兵到了。

    刀老三脸色一沉：“走下面！下面地形复杂，有机会！”

    三人踉跄冲下石阶。底下果然是更大的囚牢，两侧铁栏后关着不少人，多是衣衫褴褛、伤痕累累的矿工模样。见有人闯入，囚犯们骚动起来。

    “救……救我们……”一只枯瘦的手伸出栏杆。

    周铁骨咬牙，看向刀老三。刀老三摇头：“带不走这么