取出那张纸条，展开，放在金叶子旁。

    龙啸天的目光落在纸条上。

    那八个字，像八根针，扎进他眼里。

    “故人之子，可托生死。”

    落款：顾北。

    空气凝固了。

    龙啸天盯着那张纸条，足足十息没动。他缺了两指的手缓缓握紧，手背上青筋暴起。

    周围汉子察觉到当家的异常，都屏住呼吸。

    终于，龙啸天抬起头，看着林夙，眼神复杂得难以形容：“顾北……顾侍郎的儿子？”

    “正是。”

    “他还活着？”

    “活着。在京城，有些不便。”

    龙啸天笑了，笑声干涩：“不便……是啊，顾侍郎当年也不便，但还是要管闲事。”

    他站起身。个子不高，但骨架宽大，站起来自有一股威势。

    “二十一年前，我二十三岁，在漓江跑船。”龙啸天走到木几旁，拿起那枚金叶子，在指尖摩挲，“那年大旱，漓江水浅，货船难行。桂林府下令：所有船户，按船大小缴纳‘疏浚银’。我家三条船，要交一百二十两。”

    他顿了顿：“我爹不肯，说这是巧立名目。三日后，官府来人，说我爹私藏兵械、图谋不轨，当场锁拿。我娘去衙门喊冤，被衙役推倒，头撞在石阶上……没救过来。”

    “我爹在牢里被用了刑，断了三根肋骨，出来时只剩一口气。他临死前跟我说：龙家世代在漓江讨生活，没做过亏心事，凭什么？”

    龙啸天转身，盯着林夙：“你说凭什么？”

    林夙沉默。

    “就凭他们手里有刀，有印，有王法！”龙啸天声音陡然提高，“我卖了船，葬了爹娘，拎着把刀去府衙。杀了三个衙役，重伤一个师爷，最后被三十多个兵围住——那时我想，死了也好，下去跟爹娘团聚。”

    “然后顾北出现了。”他眼神飘远，“他那时是钦差，路过桂林。听说了这事，亲自到牢里见我。我说：要杀就杀，别废话。他说：你不该死，该死的是那些贪官污吏。”

    “他查了三天，查出桂林知府和户部郎中勾结，私吞‘疏浚银’三万两。他罢了知府的官，斩了那个郎中，把我的案子翻了。”龙啸天深吸一口气，“出狱那天，他给了我十两银子，说：好好活着，别再做傻事。”

    “我问他：活着有什么用？我爹娘能活过来吗？我的船能回来吗？他说：活着，才能等到公道。”

    龙啸天捏紧金叶子，锋利的边缘割破了他的指尖，血渗出来，染红金子。

    “我信了。我在漓江上打渔、摆渡，想等个公道。”他冷笑，“等了两年，顾北回京了。新来的知府是原来那个郎中的门生。他倒是没直接动我，只是让我‘活不下去’——不许我打渔，不许我摆渡，不许我在桂林地界讨生活。”

    “我去了柳州，去了梧州，都一样。最后我明白了：顾北给的公道，只管一时。他走了，公道就没了。”

    “所以我回了龙门滩。”龙啸天摊开手，“在这里，我就是公道。”

    他看向林夙：“现在，顾北的儿子让你来找我，还说什么‘可托生死’。林夙，你告诉我——凭什么？”

    问题抛出来了，尖锐，沉重，带着二十一年的血和恨。

    所有目光都集中在林夙身上。

    杜衡手心冒汗。这个问题答不好，今天可能走不出这个水寨。

    林夙沉默了三息。

    然后他抬起头，直视龙啸天：“凭三件事。”

    “哦？说说。”

    “第一，凭顾先生记得你。”林夙缓缓道，“二十一年了，他记得你爹娘的冤，记得你的恨，记得他当年没能给你的‘长久公道’。所以他让我来——不是来求庇护，是来补上当年没做完的事。”

    龙啸天眼神微动。

    “第二，凭我们现在同病相怜。”林夙指了指自己，“你是被官府逼成匪，我是被官府逼成‘反贼’。赵文廷悬赏五百两要我的脑袋，和你当年被污为‘水匪’有什么区别？区别只在于，你现在有刀有人，能自保；而我，刚被他们打断了腿。”

    周围有汉子低声议论。

    “第三，”林夙顿了顿，声音陡然转冷，“凭赵皓要来了。”

    龙啸天眉头一皱：“赵皓？户部侍郎赵皓？”

    “对。他持密诏南下，调卫所兵三千，三日后到阳朔。”林夙盯着他，“龙当家，你以为赵皓是来剿我的？错了。他是来剿整个岭南所有‘不听话’的人。我之后，就是你。”

    “笑话！”旁边一个络