>

    江边码头，水战营变化最大。

    龙啸天将三十条船重新编队：快舟十艘，只载三五人，轻捷如燕；战船十五艘，加装护板、撞角；火船五艘，堆满干柴火油，船头插满铁刺。

    水鬼队二十人，赤膊短刀，终日泡在水里。龙啸天亲自教他们潜游、闭气、凿船。林夙还设计了一种“水底炮”——竹筒装药，密封，引信用鱼鳔胶包裹，可在水下定时爆炸。

    第七日，林夙校阅全军。

    步战营六百人，盾矛刀三阵肃立。远击营二百人，弩铳森然。水战营二百人，船队泊岸。瑶兵三十七人，由蓝雄率领，单独成队。

    总计一千零三十七人。

    比原先还少了些——是这几日淘汰的老弱。

    林夙站在点将台上，目光扫过。

    “七日。”他开口，“诸位练了七日新阵，有人不解，有人抱怨——为何要举重盾？为何要分三列放铳？为何要练潜泳凿船？”

    台下寂静。

    “因为七日后，有一万大军要来。”林夙声音平静，“他们甲胄齐全，刀锋雪亮，战马雄健。我们呢？藤牌粗制，铳管易炸，小船破旧。”

    他顿了顿。

    “但我们有一点，他们没有。”

    “我们知道为何而战。”

    “为身后爹娘妻儿，为刚分到的田，为能吃饱穿暖的日子，为一个……说理的地方。”

    “他们为军令，为赏银，或许还有点‘忠君’的心思——但那心思，抵得过漓江的寒风吗？抵得过雷火铳的轰鸣吗？抵得过……家破人亡的痛吗？”

    林夙拔剑，指向苍穹。

    “今日校阅，我不看阵型多齐，不听号令多响。”

    “我只问一句——”

    “七日后，敢不敢跟我上阵？”

    沉默。

    然后，爆发出山崩海啸：

    “敢——！！！”

    声浪震天，惊起江鸟无数。

    林夙收剑，看向身旁诸将。

    雷震、龙啸天、周铁骨、墨铁匠、蓝雄……每个人眼中都燃着火。

    “雷震。”

    “末将在！”

    “步战营再练合击，我要盾、矛、刀如臂使指。”

    “得令！”

    “龙啸天。”

    “末将在！”

    “水战营即刻沿江布哨，我要知道刘靖大军每一刻动向。”

    “明白！”

    “墨师傅。”

    “在！”

    “远击营所有火器，再查三遍。这一仗，咱们的家底全押上了。”

    “主公放心！”

    一道道命令下去，井然有序。

    校阅结束，众人散去准备。

    林夙独自站在点将台上，望着西边渐沉的落日。

    杜衡悄声走近：“主公，顾先生和苏姑娘在衙中等您，说是……有要事。”

    县衙书房，烛火通明。

    顾寒声和苏晚晴对坐，中间摊着一张漓江水道详图。

    见林夙进来，顾寒声起身，神色凝重：“凤之，刘靖大军动向已明。先锋三千，由梧州卫指挥使韩猛统领，三日后抵‘老鸦滩’。中军四千，刘靖亲率，五日后至。后军三千，押运粮草，慢一日行程。”

    林夙走到图前，手指点在“老鸦滩”。

    那是漓江一处开阔江面，两岸平坦，适合大军驻扎。

    “韩猛此人如何？”

    “莽夫。”顾寒声道，“善冲杀，轻谋略，好争功。他与贺州卫指挥使马成有旧怨——三年前争剿瑶乱之功，马成断了他升迁路。”

    林夙眼睛微眯。

    “苏姑娘。”他看向苏晚晴。

    苏晚晴递上一卷账册：“按主公吩咐，我通过商路，重金收买了刘靖军中几个书吏。这是他们抄来的粮草调度明细——韩猛部只带五日粮，后续粮草由中军统一调配。”

    林夙快速翻阅，脑中飞速计算。

    五日粮……意味着韩猛急于求战，想速战速决抢头功。

    “顾先生。”他抬头，“能否让马成‘慢一步’？”

    顾寒声笑了：“巧了。我在贺州有个故交，与马成是姻亲。我已去信，让他提醒马成——‘梧州兵强，让他们先打。咱们保存实力，捡现成功劳’。”

    “好。”林夙手指在图上移动，“