盐层边缘，靠近洞壁的位置，散落着一些人工痕迹——半埋在盐里的木架、锈蚀的铁锅、还有几个陶罐。

    他游过去，捡起一个陶罐。罐身刻着模糊的字迹，勉强能辨认出“北辰……监制”。

    果然是前朝盐场。

    而且，是北辰军时期的盐场。

    林夙心脏狂跳。他举着火折，沿着洞壁继续向前。洞很深，蜿蜒曲折。游了约莫二十丈后，前方出现岔路。

    一条继续向下，深不见底。

    一条向上倾斜，隐约有微光。

    林夙选择了向上的那条。

    越往前游，水越浅。终于，他的头露出了水面。

    这是一个巨大的地下空洞。洞顶高约十丈，有数道裂缝透下天光——虽然微弱，但足够照亮洞内景象。

    林夙爬上岸，瘫坐在盐滩上，大口喘气。

    龙啸天也跟着爬上来，目瞪口呆地看着眼前的一切。

    空洞中央，是一个天然形成的盐池。池水呈碧绿色，池边凝结着厚厚的盐层。最惊人的是池边立着的石碑——高约一人，碑身布满盐霜，但刻字依然清晰：

    “北辰戊辰年，凿洞取盐，以资军饷。后洞塌路绝，遂弃。后来者若见，可取盐自用，勿毁此碑。——监军司马昭文”

    碑文下方，还有一行小字：

    “洞深处有先帝遗藏，然机关重重，非北辰血脉不得入。慎之。”

    林夙盯着那行字，血液都凉了。

    先帝遗藏？

    北辰血脉？

    他下意识摸向怀中的玉佩——那块父亲留下的、刻着苏氏标记的玉佩。

    “主公，您看那边。”龙啸天指向盐池后方。

    那里有一个石台，台上摆着三个铁箱。箱子没有上锁，龙啸天上前打开第一个——

    里面是码放整齐的金锭。每一锭都刻着“北辰军饷”字样。

    第二个箱子，是成套的甲胄和兵刃，虽然锈蚀，但能看出工艺精良。

    第三个箱子……

    龙啸天打开时，手抖了一下。

    里面没有金银，只有一卷卷用油布包裹的文书。最上面一卷的封皮上写着：

    “北辰军覆灭始末·实录”

    林夙接过那卷文书，手也在抖。

    他没有立刻打开，而是看向洞深处——那里还有更深的黑暗，隐约能看见石门轮廓。

    “主公，要进去看看吗？”龙啸天问。

    林夙沉默许久。

    “不。”他最终说，“先把盐运出去。这里的东西……等我们站稳脚跟再说。”

    他有一种强烈的预感：一旦推开那扇门，卷入的将不仅仅是岭南的纷争，而是整个天下最深的秘密。

    而现在的阳朔，还没有准备好。

    两人将三个铁箱重新盖好，做了标记。然后收集了几袋洞口的盐晶作为样本，原路返回。

    出洞时，天色已近黄昏。

    江面又下降了一尺，洞口已经露出水面半尺。龙啸天立刻安排人手，用竹筐装盐，一筐筐运上船。

    林夙靠在船舷上，看着那些白花花的盐，心里却没有多少喜悦。

    碑文上的字在他脑海里盘旋：

    “非北辰血脉不得入。”

    原身父亲苏敬之，真的只是普通的寒门御史吗？

    那个被满门抄斩的苏家，到底藏着什么秘密？

    “主公，全部装完了。”龙啸天过来汇报，“足有五千斤！够阳朔用三个月了！”

    “好。”林夙收回思绪，“立刻返航。青石滩那边……应该已经乱了吧？”

    “刚才接到顾先生的飞鸽。”龙啸天压低声音，“韩猛在赌坊被马成的人‘失手’打死了。现在青石滩群龙无首，几个哨卡都撤了。”

    林夙点点头。

    一切都在计划中。

    但为什么，心里这么不安？

    船队起航，逆水返程。

    行至青石滩时，果然没有遇到任何阻拦。只有崖壁上还残留着爆炸的痕迹，和江面上飘着的几块巡逻船碎片。

    经过那处崖壁时，林夙忽然看见，崖顶站着一个人。

    黑衣，斗笠，看不清脸。

    但那人手中举着一面小小的黑色令旗，旗上绣着金色纹路——那是皇城司的标记。

    两人隔空对视。

    虽然看不清对方的表情