变调。那意味着城外已安全收到信息，或有了新指令。

    梆子声按时响起，音调平常。

    他几不可察地松了口气，提笔蘸墨，准备在书页边角添上今日最后一段隐写——关于雷震检阅当日，校场东侧树林的巡逻间隙。

    突然！

    他身后紧闭的窗户猛地向内炸开！不是推开，是连同窗棂一起被一股巨力从外撞碎！木屑飞溅中，两道黑影如鹰隼扑入，一人直取他持笔的右手，另一人手中渔网般的软索已当头罩下！

    周文焕大惊失色，他并非武人，但反应极快，左手猛地将油灯扫向书桌，试图引燃纸张毁灭证据，同时身体向侧后翻滚。

    然而来袭者速度更快。那直取他右腕的黑影中途变向，一脚踢飞油灯，灯油泼洒在青砖地上，燃起一小团火苗，旋即被第二人甩出的湿布盖灭。软索如影随形，精准地缠住了他的脚踝，一拉一抖，周文焕顿时失衡倒地。

    他还想喊，一块浸了药汁的粗布已狠狠塞入口中，强烈的麻痹感瞬间从口腔蔓延至喉头。紧接着，关节被特殊手法卸脱的剧痛传来，他眼前一黑，再无力挣扎。

    整个过程，从破窗到制伏，不过三息。院外更夫的梆子声，恰好敲过下一巡。

    “清影”丙组的人动作麻利，迅速搜查。书桌、书架、床铺、乃至每一块地砖都被仔细敲击。最终，在靠墙书架第三层一本挖空的《礼记》内，找到了几页写满密语的纸张，以及一小盒特制的、近乎无色的书写作画用的“隐迹墨水”。

    人赃并获。

    乌眼检查着那几页密语，其中一页最新的，记录的正是他们刚刚分析出的、未来十日的安防间隙与要人行程。

    “带走。”乌眼冷声道，“清理痕迹，恢复原状。从现在起，这院子，我们的人接手。”

    ---

    次日清晨，惊雷府偏厅。

    苏晚晴将一份薄薄的卷宗放在林夙面前。

    “主公，龙脑香的流向，除了药铺香坊，还查到一处。城西‘雅臻斋’，是一家专为城中官员、富户修缮古玩、篆刻私印的铺子。其掌柜是位姓蒋的老匠人，手艺精湛，但脾气古怪，接活全看眼缘。近半年来，他每隔一月左右，便会通过一个相熟的南洋香料贩子，购入少量品质极佳的龙脑香，理由是为几位老主顾保养家传的古印与珍玩。”

    “这有何异常？”

    “异常在于，”苏晚晴目光清冽，“我们细查了那几位老主顾，其中一位，便是户曹清吏司副主事吴庸。他半年前曾委托蒋匠人修复一枚据说是祖传的汉代铜印。而据刘顺家左邻右舍隐约提及，刘顺之妻，曾多次炫耀其表舅（即吴庸）家中有一枚‘了不得的古印’，是宫里流出来的样式。”

    林夙身体微微后靠，手指在椅背上轻敲。

    古印？龙脑香保养？吴庸？刘顺？

    还有那个正在被顾寒声拷问的、可能直接听命于吴庸或更高层级的周文焕。

    一条若隐若现的线，从看似不起眼的奢侈香料，蜿蜒连接到了惊雷府户曹司的副主事，再通过其亲戚刘顺，隐隐指向了匠造司的安防漏洞。

    “这个吴庸，底细查清了吗？”

    “正在查。他原是柳州府钱粮师爷，投效颇早，平日处事圆滑，人缘不差。但有一点，”苏晚晴顿了顿，“他有个侄子，据说三年前往江南游学，至今未归，音讯少有。而那个‘货郎’登记的路引，恰是江夏，与吴庸祖籍所在府县相邻。”

    林夙眼中寒芒一闪。

    游学江南、音讯稀少的侄子……江夏来的货郎……

    若这“货郎”真是其侄子，那么吴庸这条线，就不仅仅是“被渗透”，而可能是“主动勾连”。

    就在这时，顾寒声带着一身夜露与地牢特有的阴冷气息，快步走入，不及行礼便低声道：“主公，周文焕开口了。”

    “说。”

    “他招认，自己并非老察事直属，而是单线受命于一个代号‘砚台’的上线。他的任务便是利用职务之便，持续标记阳朔要害处的人、物、时流动详情，尤其是与火器、要人防卫相关的细节。信息通过特定方式（即隐写）留在文书上，自有专人（他不知是谁）会定期‘取阅’。他从未见过‘砚台’真容，指令与酬金，都是通过埋在城隍庙特定砖石下的密信往来。”

    “这次为何如此密集标记未来十日？”

    “他接到‘砚台’最新密令，要求重点标注未来半月内所有大型火药转运、核心工坊守卫换班、以及雷震将军可能公开露面的行程。他不知具体用途，只依令而行。”

    顾寒声继续道：“臣已对比密信笔迹与吴庸日常公文笔迹，初步判断，并非一人所