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    午时三刻，阳朔城北门外。

    校场上搭起了三尺高台，台子用新伐的松木搭成，还能闻到木头腥味。台子正中立着根碗口粗的木桩，周文焕被扒光了上衣绑在上面，嘴里塞着麻核，只能发出“呜呜”的声音。

    台下黑压压全是人。

    城里的百姓被要求每户出一人，军中百夫长以上将官全数到场，各工坊匠头、商铺掌柜、甚至学堂的先生也都来了。怕是有四五千人，挤在秋日正午的太阳底下，没人说话，只有喘气声和偶尔的咳嗽。

    林夙坐在高台东侧的监刑席上，穿着寻常的靛蓝布袍，手里端着杯茶。茶是温的，他不喝，只是端着。

    顾寒声站在他身后半步，黑衣黑裤，腰杆笔直得像枪。苏烬按刀立在台前，面甲下的眼睛扫视着台下人群。

    刽子手是个独眼老汉，姓屠，军里退下来的老卒。他正在磨刀，三把刀——大砍刀、剔骨刀、柳叶刀——在磨石上“唰唰”地响。声音很刺耳，台下有人开始冒汗。

    “时辰到。”苏烬开口，声音不大，但全场都听见了。

    屠老汉拎着大砍刀上台。刀身宽，刃口在太阳下反光。他走到周文焕面前，周文焕开始剧烈挣扎，眼珠子瞪得几乎要爆出来。

    “第一刀，眉心。”

    刀尖刺入，很轻巧地一挑。一块铜钱大的皮肉飞起来，落在台边的木盆里。“啪”一声轻响。

    周文焕浑身抽搐，喉咙里发出野兽般的闷吼。

    台下响起一片倒吸冷气的声音。有人转过头去，被身后的军士扳回来：“看清楚了！这就是叛徒的下场！”

    “第二刀，左胸。”

    刀尖贴着肋骨滑进去，转半圈，剜出个血洞。血涌出来，顺着身子往下淌，在脚边积成一摊。

    人群中传来呕吐声。是个穿长衫的账房先生，吐了一地。旁边的军士瞪他一眼，没说话。

    林夙端起茶杯，抿了一口。茶已经凉了，涩得很。他放下杯子，看向台下。

    第三刀，第四刀，第五刀……

    屠老汉手很稳，每刀下去都是规定部位。肉片一片片飞进木盆，渐渐堆起小丘。血腥味在正午的太阳下蒸腾，混着汗味和恐惧的味道，弥漫整个校场。

    周文焕已经叫不出来了。他张着嘴，眼睛翻白，身子偶尔抽搐一下。

    割到第一百三十七刀时，台下传来孩童的哭声。

    是个五六岁的男孩，被父亲抱着。孩子吓得脸煞白，把脸埋进父亲怀里哭。父亲也想转头，但不敢。

    林夙忽然抬手。

    屠老汉的刀停在半空。

    “把孩子带上来。”林夙说。

    全场死寂。军士从人群里把那对父子带上来，父亲腿软得几乎站不住，抱着孩子跪在台前。

    林夙起身，走下监刑席。他走到父子面前，蹲下，看着那孩子。

    孩子还在哭，鼻涕眼泪糊了一脸。

    林夙从袖子里掏出块麦芽糖，用油纸包着。他剥开糖纸，把糖递到孩子嘴边。

    “吃。”他说。

    孩子愣住，看着糖，又看看父亲。父亲抖着嘴唇，说不出话。

    林夙把糖轻轻塞进孩子嘴里。甜味化开，孩子的哭声渐渐小了，变成抽噎。

    “记住今天。”林夙摸摸孩子的头，“记住叛徒是什么下场。记住了，以后就不用怕了。”

    他站起来，看向台下数千张脸。

    “惊雷府的规矩只有一条——”他的声音不大，但每个字都像锤子砸在人心上，“叛惊雷者，死无全尸。跟惊雷者，富贵与共。”

    他转身，走回座位。

    “继续。”

    屠老汉的刀又落下去。

    这次台下没人吐了，也没人转头。所有人都看着，眼睛瞪得大大的，像是要把每一刀都刻进脑子里。

    两千九百九十九刀。

    从午时三刻割到申时初，整整两个时辰。最后周文焕只剩副骨架连着些碎肉，内脏早就掏空了。屠老汉最后一刀割断喉管，那颗早就该死的脑袋终于耷拉下去。

    木盆满了，血肉堆得冒尖。

    林夙起身，走到台前。

    “悬首城门，曝尸三日。肉，喂军营的狗。”他顿了顿，“骨头架子，挂到风化。”

    军士应诺，开始收拾。

    台下的人群开始散去。没人说话，走得很快，脚步声杂乱。