威压的眼神，再看看周围村民或麻木或看戏的表情，一股巨大的无力感涌上心头。他明白，再争下去，恐怕损失的就不止一步地了。他像被抽干了力气，瘫坐在地上，老泪纵横，最终也只能哑着嗓子说：“……听……听老爷的……”

    一场纠纷，看似“圆满”解决。胡里长彰显了权威，维护了“和谐”。但李根柱站在门外，却感到一股寒意从脚底升起。

    这哪里是审案？这分明是一场权力的随意操弄！没有证据调查，没有程序公正，全凭胡里长个人的主观判断，甚至可能取决于他对这两家的观感，或者谁私下里更“懂事”。那“各自退一步”的判决，看似公平，实则和稀泥，而且充满了居高临下的施舍意味。最关键的是，他拥有最终的、不容置疑的解释权。不服？更高的暴力机关（县衙）对贫民来说形同虚设。

    “法”？在这里就是个笑话。存在的只有“权”和“势”。

    人群散去时，李根柱听到有村民低声议论： “胡老爷还是公道的，没偏袒谁。” “就是，各打五十大板，清净。” “张老汉也是傻，王老五肯定提前打点甲首了……” “嘘！小声点，莫惹祸上身！”

    这些议论，更让李根柱感到悲哀。村民们不是看不到不公，而是早已习惯了这种不公，并将其合理化为一种“秩序”。在这种秩序下，追求绝对的公平是奢侈且危险的，能勉强维持一种表面的、脆弱的平衡，就已经是“青天”了。

    他回头看了一眼胡家那气派的门楼，心中对“组织起来”的念头，又有了更深一层的理解。个体在面对这种随意性极强的人治时，是绝对弱势的。除非，能形成一种让掌权者也不得不有所顾忌的“势”。这很难，几乎是不可能的任务，但见识了今日这场闹剧般的“官司”，李根柱觉得，再难，也得试着往下想。

    他需要的，不仅仅是生存的技能，也不仅仅是识几个字，更需要一种能对抗这种无形压迫的、属于他们自己的“规矩”或者“力量”。

    而这一切，都需要更多的信息和资源。他想到了集市，那个鱼龙混杂、消息灵通的地方。或许，在那里，他能看到这个时代更多的侧面，包括那些在官方严格控制之下，依然顽强存在的……灰色地带。

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