孙老实浑身一颤，眼神躲闪。此时西市的钟楼正敲响巳时三刻的钟声，悠长的钟鸣在街巷中回荡，惊飞了檐角的几只麻雀。

    弘治十一年（1498年）?春（三月十五）?顺天府衙

    顺天府尹李大人升堂时，疤脸李被两名衙役押上公堂，左手还紧握着一把带鞘的匕首。陆砚昭上前一步，呈上用蛋清固定好的指印拓片，宣纸上周密的箕形纹路清晰可见：“大人，此乃嫌犯左手拇指印，与宝昌当铺抽屉上的指印纹路一致。且望风的孙老实鞋底之泥，经查验含有西城墙根的红黏土，与疤脸李藏身的废弃窑厂土质完全相同。”

    疤脸李突然暴喝一声，挣脱衙役束缚，左手袖口寒光一闪，数枚毒针直取陆砚昭面门。陆砚昭早有防备，侧身避开，腰间绣春刀“噌”地出鞘，刀刃精准地抵在疤脸李咽喉，分毫不让：“你袖口的毒针用蜂蜡固定，针尖淬有乌头碱——这与三年前‘连环盗窃案’中刺客使用的手法如出一辙。”

    公堂哗然。李大人惊堂木一拍：“疤脸李，你还有何话说？”

    疤脸李面色狰狞，突然张口咬向自己舌根。陆砚昭眼疾手快，用刀背猛击他下颌，一枚蜡丸从口中弹出。春桃眼尖，立刻用帕子裹住捡起：“公子，是毒药！”

    “搜他身上！”李大人厉声下令。衙役从疤脸李靴筒里搜出个油皮纸袋，里面竟是几枚不同形制的钥匙模子，还有半块沾着红黏土的碎布。

    陆砚昭拿起碎布，与当铺墙角的锦缎残片比对：“布料经纬密度相同，染色技法一致，确为同一衣物撕裂所致。”他又指向疤脸李左手虎口的老茧，“此茧呈横向分布，是长期使用撬锁工具所致，与三年前系列盗窃案中，案犯留下的作案特征完全吻合。”

    弘治十一年（1498年）?春（三月十五）?顺天府衙外

    巳时三刻的阳光穿透云层，照在顺天府衙外的石狮上。陆砚昭走出衙门时，围观百姓自发让开一条通路，目光中满是敬畏。

    “那不是镇国公府的二公子吗？听说用个‘玻璃片子’就看出了贼人的手印！”

    “还有那苏木水，往抽屉上一泼，手印就显形了，跟画出来的似的！”

    “怪不得太子爷看重他，果然有两下子！”

    王奎挠着头跟出来，身后跟着低头认罪的孙老实。“陆公子，”他搓着手，“要不是你，这案子怕是又要冤屈好人了。”

    陆砚昭摆摆手，目光扫过街角阴影处——那里闪过一抹熟悉的玄色衣角，是锦衣卫的服饰。他不动声色，对王奎道：“把疤脸李的作案工具送到镇国公府，我要再仔细查验。”

    弘治十一年（1498年）?春（三月十五）?镇国公府?影阁密道

    烛火摇曳的密道内，陆砚昭将钥匙模子摆在沙盘上，放大镜下的铜锈泛着绿光。老鸹呈上一封信鸽带回的密函：“二公子，‘风堂’回报，今日顺天府衙外的锦衣卫，是沈百户麾下的人。”

    “沈知微？”陆砚昭摩挲着钥匙模子，想起她冷峻的眉眼，“她对这起盗窃案感兴趣，倒也正常。”他指向模子内侧的细微划痕，“告诉父亲，疤脸李的工具上有‘元亨利’的刻痕，与三年前丢失的工部模具编号一致。”

    陆崇渊从暗门走进，手中拿着本卷宗：“刘瑾在东宫听说了此事，特意让小内侍送来‘赏品’，说是‘佩服公子才智’。”他将一个锦盒推过石桌，里面是两锭成色十足的雪花银。

    陆砚昭打开锦盒，银锭底部刻着极小的“瑾”字：“他倒是消息灵通。”他忽然轻笑，“父亲，这案子看似简单，实则藏着蹊跷。疤脸李一个惯偷，为何突然对翡翠原石感兴趣？”

    “影阁探子在废弃窑厂发现了这个。”陆崇渊展开一幅残破的舆图，上面用朱砂圈着京城各处的矿脉，“刘瑾近日频繁接触工部管窑厂的太监，怕是在打矿石的主意。”

    弘治十一年（1498年）?春（三月十五）?东宫?文渊阁

    朱厚照将翡翠碎镯拿在手里，对着阳光细看：“砚昭，你说这疤脸李偷原石，是想自己雕镯子？”

    “殿下，”陆砚昭将修复好的指印拓片呈上，“疤脸李不懂雕琢，孙老实虽是糖画师傅，却有雕琢玉石的手艺——这才是关键。”他指向拓片上的纹路，“臣怀疑，有人想借盗窃案，掩盖获取翡翠原石的真实目的。”

    朱厚照龙目圆睁：“谁这么大胆？敢在东宫眼皮子底下耍花样？”

    “暂时不明，”陆砚昭不动声色，“但臣已让顺天府彻查京城所有玉石作坊，看是否有异常订单。”他瞥见朱厚照案头的《武经总要》，书页间夹着张纸条，上面是刘瑾的笔迹：“陆公子善用‘玻璃片’辨物，真乃奇才。”这行字写得工整异常，末尾还画了个小小的放大镜图案，显然是朱厚照教他的涂鸦