寒。然瞿能苦战多时，见南军众将渐败，主帅无有变通，料想独力难支，遂令儿子瞿陶，领数百家兵保护李景隆，自己一马当先，杀开一条血路逃回本营。朱棣连破南军七座营寨。燕将张玉列阵进击，直抵北平城下。城中守军也鼓噪杀出。李景隆军大败，抛弃物资，连夜撤退，南军各部尽皆南奔。

    需要说明的是，郑村坝之战发生在明建文元年（公元1399年）的靖难之役中，交战双方是建文帝的军队与燕王的军队。当时，朱棣以8万人马对抗李景隆率领的50万大军，双方力量悬殊过大，可是最终朱棣却打败了李景隆，并把他打得提心吊胆、魂飞魄散。此战中，燕王朱棣的军队共毙伤建文帝军队数万人。郑村坝之战的胜利，是朱棣第一次大规模作战的胜利。这一战，使朱棣终于在战场上争得了一点主动，摆脱了完全被动挨打的处境。朱棣的御前带刀侍卫马三宝（又名马和，本为云南贵族，洪武十四年被蓝玉、傅友德俘虏阉割后送到燕王府作秀童。马和身材魁梧，知识丰富，思维敏捷，出色地完成燕王委派他的使命，得到朱棣的器重，"内侍中无出其右"）也是在这场战争中，从刀光剑影里拯救了朱棣的性命，成为了朱棣的救命恩人，从此他用一生奉陪朱棣出生入死，并在多年以后被朱棣赐姓名为郑和，用来铭记他在这场郑村坝之战中作出的卓越贡献。

    十一月十二，李景隆向建文帝朱允炆上书，为自己的战败找借口，言辞恳切，诚挚感人。朱允炆一方面被李景隆的花言巧语所蒙蔽，另一方面，朱允炆又是一个重视亲情的人，而李景峦朱允炆之间，敲存在着一些亲戚关系。李景隆，1369年出生，比朱棣小9岁，属鸡，是朱元璋的外甥曹国公李文忠的长子。李景隆的爷爷李贞，娶了朱元璋的二姐曹国长公主，也就是说，李贞是朱元璋的姐夫、朱棣的姑父，则朱元璋是李贞的小舅子，李文忠的舅舅；李贞的儿子李文忠，就是朱棣的姑老表；李文忠的儿子李景隆虽然与朱棣年龄相仿，但按辈份是朱棣的姑表侄，该叫朱棣和朱标舅表叔。那么李景隆与朱允炆之间，自然也存在着一定的沾亲带故的平辈表间关系。特别亲上加亲的是，李景鹿将他的女儿李仙惠嫁给了晋王朱棡的次子朱济熿（李景峦朱济熿也是平辈姑舅老表，但成了朱济熿的岳父，这层政治联姻略带脏唐臭汉的**色彩），朱济熿和朱允炆又是关系非常要好的堂兄弟，并且李景鹿当过太子太傅与东宫懿太子朱标交好，因此，李景隆显然是皇亲国戚。所以，收到李景隆的申诉奏折以后，朱允炆并没有对李景隆严肃处理，撤职查办，而是对李景隆采取了一种非常柔软的措施，只是批评了他几句，勉励了他一番，这件事就算过去了。

    十二月，李景隆撤回德州，准备等来年开春再北上攻燕。故事在此处先告一段落。

    话说孙拼到江湖之上招募杀手，果然招到了一位武艺高强之辈，此人名唤田起，善使长枪，能于百步之内追魂夺命。而庞宣在江湖之上招募刺客，果然也招到了一位身手了得之人，此人名唤庞惠，善使短刃，能在三天之内赶尽杀绝。

    庞宣令庞惠到龙凤客栈去刺杀赵翼，孙拼则让田起到龙凤客栈去保护赵翼。另一方面，孙拼又在江湖上招募了两个杀手宋京和卫苍，让他们去行刺魏军。

    宋京是河南开封人，为人侠义，嫉恶如仇，好打抱不平。宋京的父亲名叫宋原，是扶波先生的弟子。宋原为人正直，武艺高强。宋京自幼跟随宋原习武，善使扶波刀法。时间不断流逝，宋京也在不断成长。长大以后，宋京不甘心每天过一种面朝黄土背朝天的农耕生活，决定到外面去闯荡世界，行走江湖。外面的世界很精彩，外面的世界也很无奈，在饱经生活艰辛，看穿众生百态，穿梭大街小巷，体味三教九流以后，宋京发挥自己的特长，成了一名冷血无情的杀手。

    宋京善使大刀，这些年来在江湖之上也算是闯出了一点名声，经常让那些作恶多端之人闻风丧胆。魏军平时欺凌良善，作奸犯科，早已声名狼藉，所以宋京接下了孙拼的这一单，打算除暴安良。然而孙拼下单的时候，却对宋京说道:“此次行凶，以恐吓为主，不到万不得已，切忌不可动手伤人性命。”宋京说道:“天理轮回报应，公道自在人心，我宋京行不改名，坐不改姓，出来行走江湖，自会相机行事。”

    卫苍是河南安阳人。卫苍背井离乡来到江西的时候，曾经追随魏军，受到魏军的接济。卫苍身材粗壮，力大无穷，曾与魏军一起作奸犯科，是魏军的得力助手。由于经常与魏军做一些伤天害理之事，卫苍的良心感到非常不安，他经常在内心告诫自己:“这种刀头嗜血，飘浮不定，担惊受怕，暗无天日的生活再也不能过下去了“，可贼船好上难下，白绢易染难漂，卫苍想改邪归正，那是困难重重。然而天道酬勤，机会总是留给有准备的人，在卫苍走投无路的时候，赵翼出现了。赵翼救卫苍脱离苦海，并帮他置办了一份家业。卫苍从此与魏军分道扬镳，并对赵翼感恩戴德。而赵翼对卫苍的救济，也让魏军与赵翼之间拉下了更多的仇恨，魏军从此看赵翼更