婶她的身体也不好，我看还是留给她自己吃好了。”钟焚说道：“你跟我还客气什么，咱们还是好兄弟不是？在说了，也没有说白给你不是，咱家还有事要指望你做呢？”刘铁骨问道：“什么事？”钟焚说道：“去了你就知道了，走吧。”说着和刘铁骨从院里走了出来。但是路上还是钟焚先沉不住气，跟刘铁骨说了，原来当天是腊八节，钟焚家有几个亲戚要来，他拉刘铁骨过去只是做陪客。

    腊二三，过小年。小年过完，大年的脚步也越来越近了，农村的年虽然没有城镇里的大排场，但农民辛勤的劳动了一年，如今一年终到头，那也是到处张灯结彩，锣鼓喧天，大家都在风风火火地在采办年货，搞得整个村里年味十足。然而在这种浮夸的繁荣背后，刘铁骨心中却隐藏着一股淡淡地忧伤，因为过完年以后，他就要离开这个村庄，北上参军，从此他将踏上一条生死未卜的道路。

    江南好地方，渔米稻花香。背井离乡以后，刘铁骨背着行李走在北国空旷的街道上，感受着河南汝宁这个城市扑面而来的陌生气息。刘铁骨舟车劳顿，奔波了半月有余，沿路打探中，刘铁骨听说刘福通领导的红巾军主力正在汝宁境内与元军作战，现在刘铁骨终于到达目的地了，他感觉浑身酸痛，口舌干涩，于是他走进街上的一家茶肆，想要口水喝。

    茶肆里人声鼎沸，正是探听消息的好去处，刘铁骨于是付了两文钱，端起茶杯，润了润嗓子以后，开始竖着耳朵听起来。

    刘铁骨听到一阵沉重的脚步声，在朝自己这边靠近。放眼望去，有个人正朝自己这边走来，只见他身材粗壮，在自己旁边的一张桌子上坐下来，要了一壶酒和一碟果子，然后闷不做声的吃起来。此人名叫吴恩龙，是红巾军里的一个小头目，适值放差经过这家茶馆，便想进来吃点东西。

    刘铁骨正在打量旁边的这个吴恩龙，突然，门外传来一阵喧嚣之声。原来有几个身穿盔甲，头戴圆帽的蒙古大兵趾高气昂的走了进来，他们边走路边说话，嘴里也不知道在伊伊呀呀的说些什么。老板娘见是官兵来了，赶紧跑过来迎接，然后搀扶着把他们带进里间一张收拾干净了的桌子上，然后好吃好喝地伺候着。待酒菜上桌以后，这群官兵便开始旁若无人地大吃大喝起来，吵吵闹闹，言笑晏晏。刘铁骨看着这些人，觉得有些稀奇，再看看自己身边的这位吴恩龙，从他看到这群人的时候起，便全程黑脸，怒目圆瞪，把这群人恨得眼珠子都快要掉出来了，等这群人走的时候，他还不忘在地上吐了一口唾沫。

    刘铁骨见吴恩龙对这群官兵如此憎恨，便想上去问明原因。刘铁骨走到吴恩龙的桌边问道：“这位兄台，刚才这群人是干什么的啊？”吴恩龙说道：“是一群吃人不吐骨头的豺狼。”

    刘铁骨又问道：“兄台为何如此讨厌这群人呢？”吴恩龙叹了口气，眼眶有些红，没有再说话。

    刘铁骨问道：“大哥，问你件事，你知道这里的红巾军在哪里吗？”

    吴恩龙警惕的看了他一眼，然后吼道：“你问这作甚？”

    刘铁骨对吴恩龙说道：“大哥，不瞒你说，我是从江南来到这里的。我听说在北方有一支正义之师，他们替天行道，除暴安良，他们是广大穷人的救世主，是普度众生的弥勒佛，我是专程慕名而来的。”

    吴恩龙沉着脸反问道：“你真的是这么想吗？你说出这么反动的话来，不怕我抓你去见官吗？”

    刘铁骨说道：“大哥，你别开玩笑了，你自己刚才还在说元兵是一群吃人不吐骨头的豺狼呢？”

    吴恩龙呵呵一笑，对刘铁骨说道：“好小子，有骨气。你既然想加入红巾军，那就跟我走吧，我正是一名红巾军。”

    刘铁骨随吴恩龙来到了城郊红巾军的大营，刘铁骨被安排到吴恩龙的手下。一路上吴恩龙跟刘铁骨说起，红巾军刚来汝宁的时候，由于收容红巾军，一家老小二十余口，被元军杀得鸡犬不留，仅自己一人血战逃脱，因此与元廷结下了不共戴天之仇。听完吴恩龙的这些话，刘铁骨也是对元军恨得咬牙切齿。

    刘铁骨向吴恩龙问起了红巾军现在的战况，吴恩龙是这样跟他说的。韩山童战死以后，刘福通起兵仅四五个月，击溃了元廷派遣的赫厮、秃赤大军，摧垮了一批地方统治机构，占领了中原大片城镇。刘福通军队的节节胜利让元廷深感这是“心腹大患”。这年年九月，元顺帝以右丞相脱脱之弟、御史大夫也先帖木儿为知枢密院事，与卫王宽彻哥率诸卫军十余万人前往镇压；十月，又加派知枢密院事老章来增援也先帖木儿，元朝不断的加派人手无疑给北方的红巾军造成了巨大的压力。十一月，元军和红巾军在上蔡（今河南驻马店）发生了一场激烈火拼，双方尸横遍野，血流成河，元军主帅赫斯虎赤战死。十二月，元军最终还是攻陷了上蔡，起义军最早的领导人之一韩咬儿被俘，押送京师处死；同时江浙平章教化、济宁路总管董抟霄也在东面攻陷安丰（今安徽寿县），红