得强大，商鞅向秦平献了与楚联姻求保护之计，秦平于是娶了楚国公主芈琴。好景不长，秦平刚死，商鞅就因为谋反而被秦惠五马分尸，秦惠娶了楚国公主芈月。公元前325年秦平的儿子秦惠自立为王，秦惠王东迁咸阳（今陕西西安）。九年后秦惠派大将司马错破成都灭蜀，又过三年秦惠派相国张仪诈骗得到楚怀王的汉中之地，从此秦国地大物博，为逐鹿中原创造了有利条件。公元前278年，秦惠的儿子秦昭派大将白起攻破郢都灭楚，打败楚怀王的儿子熊横，这就是着名的郢都之战，郢都之战以后屈原投江，熊横迁都陈县。公元前272年，宣太后芈月使用美人计灭义渠。公元前265年，秦昭王听从相国范睢“远交近攻”的建议，派大将白起在郑州华阳攻魏，然后转向焦作野王攻韩。公元前262年，魏昭王的儿子魏安厘王已经在华阳之战中战败，秦将白起取道东周洛阳在野王（今河南沁阳）大败韩军，把韩国的上党郡（今山西长治上党区）与本土的联系完全截断。韩厘王的儿子韩桓惠王想把上党郡献给秦国，以求秦国息兵。上党郡守冯亭不愿降秦，于是把上党郡献给了赵国，赵惠王的儿子赵孝成王赵丹听从平原君赵胜的建议接纳上党，引起秦国的不满，秦国决定出兵攻赵。公元前260年，秦昭派大将白起取道东周洛阳率军攻打赵国的长平（今山西晋城），赵丹受到秦国反间计撤掉廉颇，派纸上谈兵的赵括迎敌，最终赵军战败，秦军夺取长平，这就是着名的长平之战。长平之战赵国大败，白起把赵国军队40万人全部活埋，这其中就包括赵高的父亲和四个哥哥。不久赵国沦陷，赵高和他的弟弟赵成以及母亲李艳都被抓到秦国作为奴隶。赵高容貌英俊、知识渊博，但是他来自仇家赵国，秦政想重用他又不放心，于是命人阉了赵高让他进宫担任内侍近臣，从此一颗复仇的种子在赵高心中生根发芽，赵高终将把秦国搞得家破人亡，有诗为证：可怜百万死秦孤，只有赵高能雪耻。赵高生长赵王家，泪洒长平作血死。

    长平之战以后，赵高被俘来到了秦国，秦异人作为人质还在赵国呆着，他的处境可谓是岌岌可危。幸好当时在赵国做生意的富豪吕不韦觉得秦异人奇货可居，打算把他救回秦国继位。秦异人本没有王位继承权，这要从他的父亲安国君秦柱说起。根据商鞅变法要求秦楚必须和亲的规定，秦昭的母亲是楚国公主芈月，秦昭的王后是楚国公主芈瑶，秦昭的儿子秦柱娶的也是楚国公主芈倩，芈倩又叫华阳夫人。然而华阳夫人所嫁的安国君秦柱，并不是秦昭王的第一顺位继承人。公元前267年，在魏国做人质的太子秦悼去世了，作为次子的安国君秦柱理应被立为太子，没曾想他还有个弟弟秦辉野心勃勃要跟他争夺太子之位，安国君秦柱多年养尊处优，对战雄心勃勃的弟弟根本毫无胜算。华阳夫人芈倩利用其娘家楚国芈氏家族的雄厚财力拉帮结派，用两年时间，在公元前265年芈月死的那一年，硬是将懦弱的安国君秦柱推上了太子之位。来自楚国的华阳公主芈倩和秦柱虽然相爱，但是没法生育孩子；秦柱和来自赵国的夏姬生了个孝叫秦异人，但秦柱却不喜欢这对孤儿寡母。吕不韦调查到秦异人的艰难处境，为了夺取继承权，向秦异人提出的锦囊妙计，就是劝秦异人认华阳夫人芈倩为干娘，然后通过他的舅外公楚怀王熊隗在楚国的强大势力从中璇玑斡旋，帮他顺利登上秦国的王位。秦异人的舅外表叔楚襄王熊横、舅外表哥楚烈王熊完为什么有这么大的影响力呢？楚国又是怎么发展壮大的呢？这得从楚国的来历说起。

    公元前1033年，周成王将南阳丹水之地分封给祝融部落的熊绎，熊绎于是成为楚国国君，熊绎是楚国的第一任楚侯，定都丹阳（今河南南阳淅川）。公元前770年平王东迁以后，世风日下，人心不古。公元前758年，楚侯熊眴见平王东迁以后，王室开始没落，于是迁都鄀都（今湖北襄阳宜城），自立为王（称王后不用向王室纳贡），人称楚厉王。有荆山卞和谄媚献璧歌颂太平盛世，被熊眴砍去左脚。公元前741年，楚厉王之弟熊通杀侄继位（类似于朱棣杀朱允炆），人称楚武王。熊通与襄阳邓国的公主邓曼联姻，受到邓国支持，先破陨、樊，再占荆、随，将楚国的疆土开辟到汨罗、长沙一带，熊通的次子熊瑕也被封到屈地（湖北秭归），成为屈姓始祖。熊通将都城迁到夷陵（今湖北宜昌枝江），这时荆山卞和又来谄媚献璧歌颂太平盛世，被熊通砍去右脚。公元前690年，楚武王死于伐随途中，其子熊赀继位为，人称楚文王。熊赀将都城迁到郢都（今湖北荆州江陵），这时被砍去双足的卞和就抱着那块璞玉天天在荆山下哭泣，楚文王让玉匠加工这块玉璞，发现真是一块宝玉，于是把它命名为"和氏璧"，从此和氏璧成为楚国的镇国之宝。公元前666年，颛顼部落蜀侯鳖灵篡位自立为王，望帝杜宇退隐西山，死后化为杜鹃鸟，啼声凄切，蜀王鳖灵与文王熊赀一辈。熊赀的儿子楚成王熊恽。公元前633年，晋文公姬重耳退避三舍打败楚成王熊恽取得了城濮之战的胜利，晋文公在践土会盟成为诸侯的盟主，楚国从此对晋国怀恨在心。公元前613年，楚成王之孙十九岁的楚庄王熊侣