呈现出紫黑色。他舔了舔开裂的嘴角，血腥味刺激着神经——这是今早被那个皇宫侍卫揍的\"纪念品\"。透过石缝望去，十万观众席上人头攒动，鎏金擂台四周的火把将场地照得亮如白昼。

    \"这次得学聪明点...\"他摸出块铜镜碎片，借着反光观察看台。葡萄氏姐妹正在贵宾席品尝冰镇荔枝，寒春的匕首在指尖旋转出冷光；赵柳抱着剑假寐，但右手始终按在剑鞘三寸处；最危险的田训摇着折扇，时不时往他藏身的方向瞥一眼。

    演凌从怀中掏出张皱巴巴的羊皮纸，上面歪歪扭扭画着演武场布局。他用炭笔在西南角画了个圈：\"守卫换岗间隙三分钟...\"又指向东南角：\"厨房送餐通道无人把守...\"突然笔尖顿住——图纸背面不知何时多了行朱砂小字：\"刺客先生，排水渠有蛇\"。

    几乎同时，他脚踝传来冰凉触感。低头看见三条金环蛇正顺着皮靴往上爬，三角脑袋离他裸露的手腕仅半尺。演凌的冷汗瞬间浸透后背，却不敢稍动——这种蛇的毒液能让人三十秒内全身麻痹。

    \"别动。\"沙哑女声在头顶响起。戴着面纱的侍女从渠口垂下麻绳，绳头系着个药草包。演凌认出这是红镜氏的朋友——那个患无痛症的女人居然派人救他？药草散发的气味让毒蛇迅速退去，朋友却已不见踪影，只在青苔上留下个湿漉漉的\"厨\"字。

    演凌捏碎药草包，发现里面裹着半块青铜令牌。这是厨房采办的通行令！他猛地想起刚才图纸上的送餐通道，一个疯狂计划逐渐成形——如果能混进送往裁判席的食盒......

    \"肃静！\"红镜武的吼声震得瓦片簌簌作响。银发巨人站在裁判席边缘，两米高的身躯在火把映照下投出狰狞黑影。\"我伟大的先知宣布——\"他故意拖长的尾音让全场屏息，\"下场比赛的猎物是......\"

    运费业突然打翻蜜饯盘子，清脆的碎裂声打断宣告。田训的折扇\"啪\"地合拢，眯眼看向骚动源头——三个侍从正追着只油光水滑的烧鹅，那畜生扑棱着翅膀直冲裁判席。红镜广的轮椅被撞得转了三圈，少年却咯咯笑起来：\"哥哥，时辰到了。\"

    演凌趁机翻进厨房通道。蒸腾的热气中，二十个鎏金食盒正等待装盘。他快速揭开最靠近门口的盒子——里面躺着张字条：\"申时三刻，西北角\"。突然背后传来脚步声，演凌闪电般钻入空水缸，透过缝隙看见几个蒙面人正往食盒夹层塞入黑丸。

    \"不是朝廷的人...\"演凌瞳孔收缩。那些人身手矫健，但腰间露出的弯刀分明是漠北制式。领头的突然扯下面巾，赫然是早前被关武折断手腕的刀客！演凌的匕首已滑到掌心，却听见刀客冷笑道：\"先毒死红镜兄弟，再嫁祸给刺客...\"

    申时二刻，演凌鬼魅般出现在西北角廊柱后。这里正对关武的休息区，瘦削的将军独自擦拭着佩剑。演凌刚要行动，突然被铁钳般的手扣住肩膀——是关武！这人何时绕到他身后的？

    \"刺客。\"关武的声音像生锈的齿轮摩擦，\"你身上有蛇药味。\"演凌正要辩解，远处突然传来尖叫。裁判席方向，红镜武正掐着个侍从的脖子怒吼：\"谁敢下毒？！\"

    关武的力道稍松，演凌立刻泥鳅般滑脱。他边跑边回头，看见关武竟在对他做\"快走\"的手势。更诡异的是，将军的佩剑不知何时已出鞘三寸，寒光直指漠北刀客的藏身处。

    当演凌终于摸到关押俘虏的帐篷时，发现早有人捷足先登。田训正用折扇挑起个昏迷的漠北人下巴：\"多谢刺客先生引蛇出洞。\"他脚边躺着五个被捆成粽子的刀客，\"作为报答...\"扇尖突然指向演凌身后。

    演凌猛回头，看见红镜氏苍白的面容近在咫尺。女人冰凉的手指抚过他淤青的眼眶：\"疼吗？\"不等回答，她已塞来个包袱：\"里面有通关文牒和伤药。\"顿了顿又补充：\"下次别走排水渠，那里真有蛇。\"

    子时的更鼓响起时，演凌蹲在城外老槐树上清点\"战利品\"——漠北人的弯刀、红镜氏的玉佩、还有田训故意\"遗漏\"的兵力布防图。他舔着新得的金疮药，望向南桂城冲天的火光：\"十万大军？呵...\"

    城内，田训正在烧毁的漠北人帐篷前摇扇轻笑：\"刺客、漠北、关武...\"他转头看向轮椅上的红镜广，\"你说下次该钓哪条鱼？\"

    少年舔着糖葫芦脆声答道：\"当然是最大那条。\"他指尖沾着糖浆在轮椅扶手上画了个龙形——正是关武后腰刺青的简化版。

    南桂城医馆的青砖地面上，斑驳的血迹在烛光下呈现出诡异的紫黑色。紫学治太医的银针在红镜武胸口颤出细密的嗡鸣，针尾系着的药线正以肉眼可见的速度由白转灰。\"再晚半刻钟...\"老太医的胡子抖得厉害，\"这毒就能顺着心脉攻入