擦不断，矛盾重重。历史的积怨、资源的争夺、观念的差异，如同不断累积的干柴。

    而前一年，即公元六年，由凌族内部一位颇有影响力的重要人物——冰兰，所推动发布的针对单族核心成员的“悬赏制度”，更是如同一颗投入油锅的火星，瞬间引爆了积累已久的矛盾，使得单凌两族之间的关系急剧恶化，达到了空前紧张的程度。这道悬赏令，明码标价，鼓励凌族之人擒拿或斩杀指定的单族成员，这无疑是对单族公然的挑衅和敌视行为。

    然而，尽管关系已如此恶劣，双方却都保持着最后的克制，尚未到达全面开战的临界点。其中，单族一方表现得更为克制，他们似乎并不愿轻易开启战端，引发更大的生灵涂炭，于是一步步都在隐忍和退让，试图通过非暴力的方式缓解矛盾。

    这种“不愿惹事”的氛围，也深深影响了南桂城内的单族人和维护秩序的士兵。士兵们大多是本地人，或是受雇于朝廷，他们深知一旦冲突升级，首先遭殃的便是他们自己和亲眷。因此，在面对演凌这样明显带着敌意前来、且已感染疫病的凌族刺客时，他们在进行了几轮形式上的劝阻和吓唬之后，发现对方完全不为所动，其容忍力便也达到了极限。他们选择了沉默，选择了旁观。这并非因为他们天性冷漠，对同胞的安危无动于衷，而是在当前疫情肆虐、上层态度暧昧、且自身力量无法有效压制对方的情况下，一种深深的无力感使然。他们只能沉默地看着演凌在街上搜寻，内心祈祷他不要闹出太大的乱子。

    高烧和病痛让演凌的视线有些模糊，判断力也大幅下降。他像没头苍蝇一样在几条僻静的巷弄间穿行，急于找到一个可以下手的目标，以证明自己不虚此行，填补内心的空洞和对家人的愧疚。就在这时，一个穿着寻常单族女子服饰、身形略显娇小、正低头匆匆赶路的女子，出现在他的视野里。她似乎正忙着什么事情，并未注意到不远处那个眼神危险的男子。

    演凌心中一动，也顾不上仔细分辨，只觉得机会稍纵即逝。他强提一口内力，压下喉咙口的腥甜和眩晕感，身形猛地向前一窜，如同扑食的猎豹，动作因为生病而略显迟滞，却依旧迅捷。他一把抓住了那名女子的手臂，用力将她制住！

    “啊！” 女子发出一声惊呼，抬起头来，脸上充满了惊愕与愤怒。这张脸，赫然正是赵柳！

    也就在赵柳抬头、演凌看清她面容的同一瞬间，旁边那些原本已经退开、保持沉默的士兵们，像是被踩到了尾巴的猫，瞬间炸了锅！

    “住手！”

    “放开她！”

    “你不能抓她！抓其他人或许……或许我们还能睁只眼闭只眼，但抓这个女子，绝对不行！”

    士兵们的声音充满了前所未有的紧张和急迫，他们甚至下意识地重新围拢过来，手中的兵器再次对准了演凌，与之前放任的态度判若两人！

    这突如其来的、激烈的反应，让本就头脑昏沉的演凌愣了一下。他下意识地认为这是守军找到了动手的借口，想要围捕他。一种被欺骗和围攻的愤怒再次涌上心头。他不再犹豫，也顾不上细想为何抓这个女子反应如此之大，趁着士兵们合围尚未完成的刹那，他运起所剩不多的内力，使出了一个类似障眼法的技巧，身形猛地一晃，带着一阵虚影和扬起的尘土，暂时干扰了士兵们的视线。

    同时，他紧紧抓住挣扎的赵柳，不顾她的踢打和叫骂，凭借着对危险的直觉和残存的方向感，朝着记忆中城门的方向，发足狂奔！他必须立刻离开这个是非之地！

    而那些士兵，在被演凌的障眼法稍微阻挡之后，看着对方挟持着赵柳迅速远去的背影，追赶的脚步却不由自主地慢了下来，最终彻底停住。他们脸上充满了焦虑、担忧，但更多的，是一种深深的、混合着权衡与无奈的无力。他们并非真的怕了演凌此刻的状态，而是……如同之前一样，他们内心深处，依旧存着“不想惹事”、“不愿将冲突升级”的念头。更何况，被抓走的，是那位身份特殊的赵柳……

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    眼看着刺客演凌挟持着不断挣扎、声音渐渐远去的赵柳，身影消失在通往城外的街角，几名负责监视的士兵站在原地，脸色变幻不定。一名年轻气盛的士兵用力跺了跺脚，焦急地看着领头的老兵，语气充满了不解和愤懑：

    “头儿！我们……我们为什么不阻拦呀？！就这么眼睁睁看着他跑了？！还把赵柳姑娘给抓走了！这……这回去怎么交代啊？！”

    那名被称为“头儿”的老兵，脸上沟壑纵横，写满了岁月的风霜与此刻的复杂心绪。他望着演凌消失的方向，目光深沉，缓缓摇了摇头，声音带着一种看透世事的疲惫和现实的考量：

    “阻拦？怎么拦？跟那个已经半疯、还带着疫病的亡命之徒拼命吗？” 他转过头，看着年轻的同伴，“我们不想惹事儿，也不想把自己的命搭进去。更何况，你觉得，赵