屋里，此刻却热闹非凡——如果“热闹”可以用来形容一百多人被捆绑塞嘴、堆挤在狭小空间里的景象。

    刺客演凌蹲在木屋角落，借着屋顶漏下的天光，清点着人数。

    他穿着灰褐色粗布衣，外罩一件与枯草同色的披风，脸上涂着泥灰，整个人几乎与周围环境融为一体。只有那双眼睛，锐利如鹰，在昏暗中闪着光。

    “……一百二十一。”他低声数完，嘴角勾起一抹满意的笑。

    木屋里，男男女女、老老少少，都被麻绳捆着手脚，嘴里塞着布团，只能发出呜呜的闷响。他们的眼睛在昏暗中惊恐地睁大，有些人脸上还挂着泪痕，有些人则因恐惧而麻木。

    这些人都是南桂城中有地位或有财富的单族人——商人、小吏、乡绅、地主。按照凌族的悬赏制度，抓到这样的单族人，活的，根据地位和财富高低，赏金从几两到几十两不等。这一百二十一人，足够他换数百两白银了。

    “南桂城里还有四万‘货品’没过来哟。”演凌自言自语，声音轻快，像是在说一件再平常不过的事，“累了几天，终于抓到一百多人，收获不错。”

    他站起身，活动了一下僵硬的四肢。连续几天守在这里，吃喝拉撒都在附近解决，还要时刻保持警惕，确实辛苦。但一想到即将到手的赏金，这些辛苦都值得了。

    “不过……”他眼神一冷，“必须避开耀华兴那几个人。要是被他们发现，这一百多人就白抓了。”

    他走到木屋门缝处，向外观察。树林寂静，只有风吹枯叶的沙沙声。远处，南桂城的轮廓在午后的光线中清晰可见，城墙上的旌旗在风中微微飘动。

    演凌退回屋内，从怀里掏出干粮和水囊，简单吃了些。他的动作机械而迅速，眼睛却始终警惕地注意着屋内的“货品”，防止有人挣脱。

    这些人中，有几个人在偷偷磨蹭绳索。演凌看见了，但并不阻止，只是冷笑。他系的绳结是特制的，越挣扎越紧，普通人根本解不开。

    果然，那几人磨蹭了一会儿，发现毫无作用，反而手腕被勒出了血痕，只得放弃，眼中绝望更深。

    演凌吃完干粮，又喝了口水，然后继续守在门缝处。他在等，等下一个出城的人。

    按照他的经验，午后是出城的高峰期——有人访友，有人办事，有人采买。虽然这几日城中人心惶惶，出城的人少了，但总还有不信邪的，或者不得不外出的。

    果然，约莫半个时辰后，远处小路上出现了几个身影。

    演凌精神一振，仔细看去。

    是六个人，三男三女，看起来像是一家人，带着几个包袱，似乎是去走亲戚。他们走得匆忙，不时回头张望，显然也担心遭遇不测。

    “来得正好。”演凌眼中闪过寒光。

    他悄无声息地溜出木屋，借着树木的掩护，迅速接近那条小路。他的动作轻盈如猫，踩在枯叶上几乎无声，灰色的披风在枯黄的背景中完美隐形。

    那六人完全没察觉危险临近，还在低声交谈：