公元九年七月六日清晨，河南区湖州城。

    天还没亮透，灰白色的光从云层缝隙里漏下来，照在雪地上反射出一片惨白。城东那座宅院的地下最深处，没有光，没有风，只有冷。三公子运费业从干草铺上坐起来，浑身酸疼——肩膀肿着，背上的骨头生疼，手背上的冻疮破了皮，指甲盖劈了好几片。他舔了舔嘴唇，干裂的口子又深了几分。昨天演凌来过之后，没有人来送饭，没有来送水。他饿，他渴，但喊也没用。

    他扶着墙站起来，走到门边。

    门缝里透进来的那丝光是唯一能提醒他还活着的东西。

    他伸出手摸了摸那两片刀片——它们还卡在门框和墙壁之间的缝隙里，边缘锋利，在微光中闪着冷光。

    他又蹲下来摸门框下沿，加固器还沉在那里，铁板从门框下沿伸出来插进地面的凹槽里，严丝合缝。

    他试着用手掰，纹丝不动。

    他用脚踹，脚趾疼得他直咧嘴。

    他退后几步，盯着那扇门，然后开始转圈——不是走，是转圈。

    从门边转到墙边，从墙边转到墙角，从墙角转到另一面墙，再转回门边。

    他不知道自己转了多少圈，脑子里乱成一团。他想起演凌说的那句话——“过几天我就把你卖到长安城去。”长安城在哪儿？他不知道。但他知道如果被卖到那里，他就再也回不了南桂城了。他停下来，扶着墙大口喘气。不能放弃，放弃了就真的完了。

    他又开始折腾。

    他把棉袄脱下来，拆开缝线，抽出里面的棉絮搓成绳。

    棉絮搓的绳太软，他找了三根搓成一根粗绳，试着从门缝里塞出去套门外的门闩，塞了半天塞不出去，门缝太细了。

    他把棉绳扔掉，又拆棉袄里的布条，搓成布绳，布绳比棉绳结实一些但还是太软。

    他试着去勾刀片——不勾刀片，勾刀片背后的机关。

    他想，如果把刀片弄断也许门框就能松动。

    他用布绳缠住刀片用力拉，刀片纹丝不动；他使劲拉，布绳断了。

    他瘫坐在地上，大口喘气。

    同一时间，湖州城外三里坡，那片熟悉的树林里，七个人影站在那里，裹着厚厚的棉衣，缩着脖子，跺着脚。

    葡萄氏·寒春搂着妹妹林香，林香的病好了但身体还是弱，怕冷怕得厉害，脸冻得通红。赵柳握着短刀，目光如炬。耀华兴手里捧着一个暖壶，暖壶里的水早就凉了，但她舍不得放下。心氏脚上绑着雪橇，靠着一棵大树，闭着眼睛，耳朵在动。公子田训站在最前面，手里没有防御图——防御图画的是南桂城，不是湖州城。

    红镜武蹲在树根下，双手拢在袖子里，难得没有吹牛。红镜氏安静地站在哥哥旁边，手里叠着手帕。

    公子田训低声说：“心姑娘探过了，三公子被关在地下最深处的一间屋子里。门是铁的，门框里有机关。”

    赵柳问：“什么机关？”

    心氏睁开眼睛：“不知道。但我能听到金属摩擦的声音。不止一把锁。”

    耀华兴皱眉：“那我们怎么进去？”

    公子田训沉默了片刻，然后说：“先进去。见到那扇门再说。”

    七个人走出树林，向湖州城的方向移动。雪很深，每一步都要把腿从雪里拔出来。他们走得很慢但很坚定。

    天还没大亮，湖州城的街道上几乎没有人影。守城的士兵缩在城门洞里跺着脚搓着手打着哈欠。七个人从北门溜了进去，没有引起任何注意——他们穿着寻常百姓的棉衣，混在早起赶集的零散行人里并不显眼。

    城东那处宅院就在前面。院墙加高了，墙头插着碎玻璃，比之前更密。院门换了，铁皮包木的厚门，门闩是铁的。墙角多了一个岗亭，里面蹲着两个人，裹着棉袄缩着脖子在打盹。

    公子田训压低声音：“心姑娘，你先上。”

    心氏脚下一蹬，雪橇在雪地上划出两道弧线，无声无息地滑到院墙根下。她仰头看着墙头那些碎玻璃，从怀里掏出一块厚布铺在墙头上，然后手一撑，翻了过去。落地无声，像一只猫。她蹲在墙根下观察了一会儿——院子里没有人。正屋的门关着，侧屋也没有动静。柴房的门虚掩着，那棵老槐树的枝条上挂满了冰凌。

    心氏走到后门，轻轻拉开，探出头向外面的同伴打了个手势。六个人鱼贯而入，贴着墙根快速移动到正屋的阴影里。公子田训低声说：“地下入口在书房，心姑娘带路。”

    七个人悄无声息地穿过正屋，走进书房。书架还在原来的位置，那本用来开暗门的书也还在。公子田训转动书脊，墙壁缓缓打开，露出向下的阶梯。昏暗的油灯光从深处透上来。众人鱼贯而下。

    地下迷宫比以前更暗了。火把少了好几支，墙壁上挂着蛛网，空气里弥漫着潮湿的霉味。心氏走在最前面，她的耳朵在动，脚步很轻，绕过每一个陷阱。公子田训跟在后面，手里没有防御图，但他的脑子就是地图。

    他们走了很久，拐了无数