儿后，挥手让前排的士兵停了下来。他看了一眼运费业，没有说话，也没有做任何手势，只是站在那里。风从河面吹过来，把墙根的霜花吹落了一层，露出一道被水流反复冲刷后形成的浅沟，已经不再需要外力来维持它的形状了。那道裂缝没有完全合拢，也没有继续扩大，只是停在了那里，像一根被压在石板下的旧绳，两端都已经被扯开了，只差最后一根线没有断。

    演凌没有回头看。他沿着南街主道跑了大约两百步，在第一个岔口转弯，穿过一片低矮的旧屋区，翻过一道矮墙，又翻过一道，直到身后的脚步声彻底消失，才停下来。他靠在一棵枯柳树旁，弯着腰，双手撑着膝盖，喘了很久。他没有抬头看南桂城的方向，也没有确认自己跑了多远。他知道自己没有跑出多远，只是跑出了巷口，跑出了那些人的包围圈。他没有再继续跑，只是站着。

    南桂城北门内侧，激进派的士兵重新列好了队。领头的士兵没有下令追击，他站在巷口与主街的交界处，看着演凌消失的方向，然后转身，看向运费业：“你挡住我们了。”

    运费业说：“他跑远了，你们追不上了。”

    领头的人说：“追不上也要追。他今天跑了，明天还会来。你们每一次都让他跑，他每一次都会回来。”他的声音不高，但每个字都很清楚，“你们不杀他，他就在城外等。等你们松懈，等你们换防，等他找到新的缝隙。到时候死的是我们，不是你们。”

    公子田训说：“他今天没有带刀。他空着手来的，你们的人也用不着刀去堵他。”

    领头的人说：“他杀人不用带刀。”他停了一下，“你们昨天也拦了，前天也拦了。每一次他都跑掉，每一次他都会回来。你们到底想让他来多少次？”

    赵柳站在不远处，靠在墙根下，双手交叉搭在身前：“他今天没有伤到任何人。”领头的人说：“他以前伤过。他杀了林长官。”赵柳说：“那是以前的事。我们今天拦的是今天的事。”

    巷口安静了一瞬。领头的人没有退让，赵柳也没有上前，像一根被压在两条平行线之间的楔子，维持着那道尚未断裂的张力。

    耀华兴站在主街对面，看着他们，忽然开口：“如果你们今天杀了他，他的夫人呢？他儿子呢？他儿子才四岁。”领头的人没有回答。耀华兴继续说：“你们杀了他，他儿子长大了会怎么想？他会不会也来南桂城？那时候你们怎么办？再杀一个？”她的声音不高，但语气不重，像在陈述一件她已经想过很多次的事。

    没有人接话。

    风吹过巷口，把地面上那排已经被踩乱的脚印边缘又磨平了一些。

    妥协派的人站在街对面的屋檐下，没有走过来，但他们站的位置让激进派的人能看到他们。

    那几个人没有穿军服，也没有佩武器。

    他们没有上前，没有介入，只是站在那里，像在标示另一条边线。

    激进派的领头者侧过头看了他们一眼，没有说话，把目光移回运费业身上。

    他抬起手，不是握拳，也没有指向任何人，只是抬到一半又放下，像在做一个已经被取消的动作。

    他最后看了一眼城墙的方向，转身，沿着主街向北走去。

    他身后的士兵也跟着他转身，陆续收回了脚步，沿着来路退回城墙内侧。

    那道墙正在缓慢地收缩，像一支笔正在被收回笔套。