招呼，台阶上的中年男人开口了。

    “诸位！诸位听我讲！”

    中年男人笑呵呵道：“我们柳家铁匠铺将在十日之后，举办一次锻刀大赛，拔得头筹者，将会得到五百贯的奖励！”

    此话一出，全场一片哗然。

    五百贯那就是五百两银子啊！

    河阳县土地每亩三五两银子，一所普通宅院也就二三十两，要是能得到这五百两银子，买上几百亩地，天天躺在家里收佃租逍遥一生了！

    有人高声喊道：“邢掌柜，你说这话真的假的？”

    柳家铁匠铺的掌柜呵呵一笑道：“这位兄弟，我们柳家何曾骗过人？你们看这门头的牌匾了吗？这就是柳家的脸面，若我说半句假话，你们可以把牌匾拆了，拿回家去烧火！”

    此话一出，众人哈哈大笑起来。

    柳家可不是黑石门铁匠铺，人家和官家有生意往来，最注重脸面，既然打着柳家的旗号，这事自然做不得假。

    有人道：“邢掌柜，参加这锻刀大赛有什么要求？”

    邢掌柜道：“那自然是你能抡起锤子，能打造出一把刀来，若是不能，还是不要报名的好！”

    “邢掌柜，你们柳家那么多铁匠，为什么还要举办这个比赛呢？”

    一个书生模样的男人道：“这还用问，自然是招贤纳士了！”

    铁匠是个极其耗费心血和体力的技术活，工作环境又恶劣，很多铁匠五十岁以后就无法胜任工作，只能退居幕后。

    柳家为官家打造铁器，需求量也非常大，需要的铁匠自然也多，若是铁匠无法补充，就会出现供不应求的局面。

    官家的活儿可不能耽搁，若是责罚下来，柳家上下谁也担待不起。

    “邢掌柜，这锻刀大赛设在什么地方？”

    邢掌柜道：“十日之后，在柳家铁厂进行初赛，各位要有心参加，现在就可以报名！”

    “我报名！”

    人群中，一个皮肤黝黑的汉子举起了粗糙满是老茧的大手。

    有相熟的汉子忍不住他调侃道：“铁老黑，就你这手艺，也想赢那五百贯？”

    铁老黑一梗脖子道：“我这手艺怎么了？杀猪的屠户都夸我打造的杀猪刀锋利，这五百贯我势在必得！”

    邢掌柜笑呵呵道：“这位壮士留下姓名，届时好为你准备炉具！”

    铁老黑晃着膀子上前，邢掌柜递过一支毛笔。

    铁老黑咧嘴嘿嘿一笑：“我不识字！”

    “那我来代笔好了！”

    邢掌柜执笔，在簿子上记下了铁老黑的姓名和住址。

    随后又有几人上前报名。

    五百贯可不是小数目，谁都想试试自己的手艺，更何况就算拿不到头筹，只要排上名号，以后在河阳县也算出了名，有了名声，来打造铁器的人自然也不会少。

    “这位小兄弟，你也是铁匠？”

    邢掌柜看到背着刀的陆峥，忍不住出声询问。

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