南山岔人跟着“刚公子”煮盐，家家竟然分到了三百多钱，个个脸上自然泛着光彩。

    他们还想煮盐赚大钱，可老天爷不支持，一场大雨漫了苦水河边的碱盐滩。

    不过大伙知道，过段时日，碱盐土还会露出来。他们的希望并没有就此破灭。

    “刚公子得了五百赏钱呐，挺有本事嘛s生还长得那么攒劲，鼻子是鼻子，眼是眼的！”

    “要是我家有个乖女，死缠硬磨也要许配给他！”

    “我看郑家老大、老二，未必比得上刚公子！”

    ……

    南山岔仅有十几户人家，手里有了钱，吃饱了饭，嘴里尝到了点盐味，就露出了人类热衷于八卦的本性。

    江涛煮盐得了赏钱，有人就得了红眼病，加之大家之前对他生平的神秘化，他又是个光棍汉，也就自然成了她们茶余饭后的谈资。

    “刚公子，二婶给你拖扯个婆娘（媳妇）你要不？”

    “呃——”

    每每听到这话，江涛总会像个娇羞的小姑娘，羞赧得说不出话来。

    谁也不知道，江涛这时候琢磨最多事是什么。

    虽然他尝到煮盐的甜头比别人家多，但自己心里十分清楚，郑老大说的对，煮盐贩盐只能解决燃眉之急，并非长远之计。

    要彻底改变老伯一家还有南山岔乡亲们的生计问题，还得从务好农种好庄稼入手。他想在田里刨出点啥。

    西山脚有一道豁岘，翻过豁岘，沟壑纵横。南山岔人的田就躺在这重叠回环的褶皱里，东一角，西一块，七零八散，碎布片一样分布着。

    江涛瞅了瞅，叹了口气。这山地，就是年成好，也收不了多少庄稼呀！

    站在对面一座小山丘眺望，山丘虽然一座连着一座，但山坡平缓，自然绵延，形成了一个天然的盆地，四面八方的沟渠，最终都汇聚到了盆地中心的涧沟。

    老伯给他指了指自家的一绺田，正好在一条沟壑出口处。

    “哎，这可是老郑家祖传下来最平整的一畦田，可只要老天爷下点雨，就会被淤泥给漫了，旱地本来缺水，盼着下雨，又怕下大雨给淤了！”

    江涛仔细观察研究了一番，发现了问题之所在。天一下雨，山坡上的水流都会聚到那条小水沟。等淌到最下面，也正好就是那块坝田，当然旱涝都成灾。

    “老伯，我看这绺坝田的问题可以解决，办法是把上面缓坡开垦成一层一层的梯田，再疏通好水路，这样就能多出不少田呢！”

    “啥是梯田？我咋没辨来哩！”

    “就是把对面平缓的山坡修成一层一层的田，像梯子。”江涛用手比划着说。

    “噢噢，晓得了，晓得了。你这想法不错！”

    老伯捋着他那几绺花白胡须很有把握地说道：

    “咱家劳力多，我估摸着十天半个月就能修整出来四五层子，赶明春能多种点菽麦，口粮就不用愁嘞！”

    “我也是这么想的，那您再和大娘商量商量，回头我给大哥说说，哪天不煮盐咱就行动，一有空闲随时都可以修整嘛！”

    郑老伯领着江涛翻山越岭，查看了另外几处田，因为刚下过一场透雨，旱地里的秋田青苗长势不错。

    “现在是七月半间，刚立秋，离霜降还有两个多月呢。若老天爷再下上几场秋雨，秋粮收成保准没嘛达！”老伯掰着手指头念叨着。

    一股温热的山风吹来，江涛也感到几分难得的快意。

    老大是个急性子，说干就干。正好，这两日里正的粗盐还没运来，江涛也就誊开身子大干一场了。

    天麻麻亮，一家人扛起铁锹，推上独轮车，背个背斗，提几个荆条笼子，向山里进发了。

    老二照旧赶羊出圈，允儿留在家里照看家务，烧水煮饭。

    江涛找了个干树枝，在山坡上划了几个框框，大家就热火朝天地干起来。

    老大体魄好，性子强，现在饭里又有盐，干起活来攒劲得连江涛都热眼。两个攒劲后生连挖带背，汗流浃背。

    老伯大娘虽上了年龄，干会儿歇会儿，但劳动起来有韧劲，好像能一直这样干下去。

    山里人的日子在繁重的体力劳动中，一天天过得很快。十多天了，除了中途有两三天煮盐之外，一家人起早贪黑，到山里修梯田。

    每天晌午歇气的一会儿，江涛都会一边抹去额头上的汗珠，一边手搭凉棚欣赏着自己的劳动果实。看着看着，那一层层的梯田仿佛正在慢慢变绿，麦子黄澄澄一片，微风吹过，麦浪起伏。\0

    “啊呀，刚大哥，你怎么瘦了呀？