二人跨上枣红马，同县令大人拱手告辞。策马扬鞭，来到“金城书肆”。

    挑来挑去，江涛最终选定了一套太宗朝中书侍郎颜师古校定、国子监祭酒孔颖达撰写义疏的手抄卷轴《五经正义》。点一点，总共一百八十卷，整整装了两麻袋。

    “郑公子”惊诧得瞪大眼睛：

    “天哪，这么多书，啥时候才能读完！”

    “我说‘郑公子’，‘读书破万卷，下笔如有神’，你听说过吗？”

    “郑公子”又把头摇得像个拨浪鼓。

    江涛精心挑选了一套笔墨纸砚。笔是宣笔，墨为易县松烟墨，纸是本地麻纸，砚为洮砚。

    “刚大哥，你真要办学堂？”

    “那还有假？”

    江涛挠挠脑门：“不过，要等攒够了钱再说。这书啊，我教你先读，怎么样？”

    “那不把刚大哥教得累个半死才怪哩！——哎，你这会儿肚子饿了吧？”

    “饿得咕咕叫咧，咱瞧瞧这城里有啥好吃的。”

    孟春时节，黄沙漫天的金城也悄悄染上了绿意。两个人，一匹马，马背上驮着两口袋书。他们东张西望，在城里像没头的苍蝇横冲直撞。

    这边杨柳青翠，掩映着青砖瓦舍；那边榆叶碧绿，装点着茅椽蓬牖。偶尔见一两棵桑树，几个顽童爬上墙头去捋桑叶喂蚕宝宝。

    花褪残红，青杏满枝头，看着都让人酸得皱眉。桃之夭夭，毛茸茸的小毛桃，探着头打量着眼前这个新鲜的世界。

    “对了，我记得老伯说过西市有不少饭庄，还有胡人的店铺哩，要不咱去看看？”

    经过一座新建的大理石坊门，二人来到了西市。虽在大唐疆土，眼前却一派异域风情。

    偌大一快空旷的场地，满眼都是驼市。站的、跪的、趴的，负重的、栖息的、等候的，驼峰高耸，驼铃叮当。

    它们身旁，摆满各种稀奇古怪的物什。长袍短褂、金发碧眼的异域商贩，操着憋足的中原话，还夹杂着些兰州方言，阴阳怪调，吆喝着，叫卖着。

    “公子，犀牛角梳子，买上一把给公举梳头吧！”

    “两位公子快来看，玉镯子、玉坠子，金镶玉、银镶玉，货真价实的和田玉，假一赔十快来看喽！”

    “胭脂，来自草原的胭脂。抹一抹，瞧一瞧，不美不要钱！”

    ……

    他们的滑稽样，惹得“郑公子”捂着嘴笑个不停。

    “这位公子模样挺俊，不如买上几色胭脂抹一抹，打扮打扮，保准娶媳妇不要钱！”

    头戴毡帽身着羊皮马甲脚蹬长靴的老板，对着“郑公子”开玩笑说。

    “咋样，郑公子？”

    “我看这位公子哥抹上才俊俏哩！”

    “少公子，我就算嘞。不如给你嫂嫂买几支，她一定喜欢的！”

    江涛也开了个玩笑。

    “叫你坏，叫你坏！”

    “郑公子”在江涛身上拳打脚踢，撒起娇来了。

    “哎，我说这位公子，大庭广众之下，咱可得注意形象啊！”

    江涛挑了几样胭脂，有涂脸蛋的，还有抹嘴唇的。允儿嘴上虽说不需要，可心里早已记着刚大哥的好了。

    穿过驼市，向左拐个弯，是一条巷子。两旁饭庄酒肆茶楼客栈一座挨着一座，招牌五花八门，幌子随风招展。

    招揽客人的女子大多是人家的黄花闺女，也有不少胡姬。她们涂脂抹粉，头上插花，身着绫罗绸缎，扭着腰肢卖着笑，争抢着献着殷勤。一心一意为老板拉拢顾客，好多挣几个铜子。

    “两位公子哥，我家请，鱼鲜羊排刚刚出锅哩！”\0

    “二位帅锅，这边请，欢迎光临‘五谷粥坊’！”

    “蒸饼、煎饼、煮饼、夹饼、烧饼、汤饼、胡饼、索饼、截饼、春饼、喘饼，曼头饼、薄夜饼、水溲饼、浑沌饼、鸣牙饼、糖脆饼、二仪饼、石敖饼，欢迎各位来金城面馆吃饼！”

    ……

    “刚公子”与“郑公子”显得彬彬有礼，走进了金城面馆。

    酒足饭饱，江涛要去办一件大事了。其实来到城里，自打怀里揣了一疙瘩金子，他就一刻也没有忘记买牛车的事。

    这倒不是因为他喜欢牛车，而是他发现郑老伯家不仅需要一辆载东西的车子，而且还急需一头攒劲的黄牛来耕种田地。

    时辰不早了，二人马不停蹄。东打听西打听，原来骡马市在城郊西不远处。

    他们骑着枣红马出了城门，向西奔去。远远地，风里