盐坊这边热火朝天，学堂那边书声琅琅。

    老吕头跌跌撞撞，忙不迭跑来报告:

    “刚公子，巷子里上来两匹马，一匹枣红马，和你的一模一样，还有一匹白马，冲盐坊这头来咧！”

    “马背上的人呢？”

    “嘿，你瞧瞧我这脑袋瓜子，马背上的人红的黑的我倒没注意！”

    江涛刚一转身，阿黄龇牙咧嘴扑三曳四狂吠不已。

    “请问刚公子在吗？我家爷要见见他。”来人已经到了南山学堂的木篱门口。

    “噢，哪位？”

    江涛一抬头，便愣住了。

    眼前这两位怎么这么面熟，可就一下子想不起来。

    “公子健忘，怎么，几天就不认识我家爷了？”

    一听声气儿，江涛一下子明白，原来是县令与县尉二位大人。

    “在下不知两位大人莅临，有失远迎，还望赎罪！”

    “嘘，”果大人目光朝两边扫了扫，眼珠子滴溜溜转，“不看我们这是便装吗？什么大人不大人，大哥相称便是喽！”

    “噢，对，两位大哥里边请！”

    听见这边有动静，允儿也从盐坊那边赶过来了。

    “哎，这不是郑公子嘛，今儿个咋变成个女娃子呢？”

    “什么正公子邪公子的，我咋听不明白哩！”

    “我你不认识便罢，这位大哥你总不会说不认识吧？”果大人指着旁边的县令大人道。

    “倒挺面善的，好像在哪儿见过。”允儿抓耳挠腮故作思索状。

    “郑允儿，不得无礼，既然大——大哥都认出来了，你就别装腔作势喽！”

    “对，我本来就是女孩儿咧！”允儿扮了个鬼脸。

    “哈哈，我说咋眉目那么清秀。呃，你姓郑，他姓刚，不是姊妹吧？”县令大人好奇地问道。

    “当然不是！他是我相好的咧。”

    江涛刚要说是“尕妹子”，允儿已然脱口而出，臊得他脸上火辣辣的。

    “郑允儿，你会说话吗，咋这么直截了当哩？快，去给大——大哥煮茶！”

    三人在江涛自己几加工的高桌旁落座。

    “嗬，我看这丫头长得水灵，人也机灵。刚公子真是好福气呐！”

    江涛变得唯唯诺诺:

    “我——我觉得自己配不上人家郑允儿。”

    “哎，瞧你个刚公子，这会儿咋就吞吞吐吐了。告诉你，大哥我可是阅人无数，眼窝里有水哦！你俩这是上辈子的姻缘，你上辈子欠人家郑家的，这辈子是来还债的！”

    江涛微微点点头，他虽然不相信宿命，但县令大人的话也让他觉现实还真像这么回事。

    “二位贵客远道而来，我们这土学堂蓬荜生辉。小女子不胜感激，唯有煮杯粗茶，聊表寸心！”

    允儿端来了刚煮好的茗茶，热气腾腾。

    “哎，我刚才还对刚公子说啥哩，这么好的女子哪里去找？你说是吧，刚公子？”县令大人呷了一口茶，嘴里咀嚼着茶叶末。

    允儿偷偷地瞄了一眼江涛，只见他的脸都红到耳根了。她心里一失笑，便道:

    “二位请慢用，小女子告退！”

    韩胜的一笔真书令县令大人两眼放光，他说“字如其人”，这少年必定前程似锦。果大人也竖起大拇指，表示非常赞同。

    江涛喊来了正在烧火煮盐的韩胜哥。县令大人身为学馆一把手，的的确确腹有诗书，他随即出了几道题，韩胜便被考住了。

    大家都是读书人，江涛听得出来这其实是“华山论剑”，韩胜能“论一论”，谈何容易！

    县令大人咬着江涛耳朵根叮嘱了几句话，谁也不知道是什么。江涛嗯嗯地应诺着。

    其实他们这次来南山岔，并非考察学堂，重点还是盐坊。

    绕过山头，七眼窑洞整整齐齐。灶膛里火苗呼呼，舔舐着乌黑的锅底，烟囱里青烟袅袅。烧火女娃汗流满面，羊皮风匣煽得噗嗤噗嗤，锅里卤水滚得嗙汤汤响。

    县令大人捋捋喧子，连连点着头道:“好，好！”

    他十分关切地问江涛:“刚公子，盐坊生产还有困难吗？”\0

    “一切正常。就是羊皮风匣风力尚有点不足，如若能改进为新式桐木风匣，效率当然会进一步提高。”

    “哦，你说的莫不是县衙伙房那样的？”他发现自己说漏了口，立马补了一句，“记得大哥在伙房操持那会儿就用一架桐木风匣。”