江涛的午餐是在州里公厨用的，每人一荤一素二菜一汤馕饼任你吃。从今日起，江涛的名字登记在了公厨的名单上。

    老衙役有些驼背，走起路来像橐驼，但步幅不小，频率较高，步伐有力，这是当差大半辈子练就的飞毛腿。他手里提着一串结实的钥匙，叮叮当当响。江涛紧紧跟着他，生怕跟丢了。

    七拐八拐，终于穿过了衙门后门。眼前是一条并不宽阔的砂路。路上零零散散有几个穿着官袍步履匆匆的官吏。

    马路对面是一堵高墙，正中开一朱红大门，门上镶嵌着“德化坊”几个字。大门紧闭，设岗哨，两个披甲士卒佩刀肃立。

    老衙役在门口等一等江涛，守卒嘎吱打开坊门。二人方才进去，坊门嘎吱紧闭。眼前整整齐齐的宅子，让江涛震惊。

    这就是传说中的官舍，布局同城外郭内民坊相当，坐北朝南。但这宅子，清一色青砖瓦房酱红门窗，虽然看起来陈旧了，却更显其凝重古朴。

    坊里巷道笔直，道旁松柏挺立，郁郁葱葱。老衙役沿着右手第一条巷道往里走，停在了第二座宅子门口。江涛仔细打量，高墙小院，青砖砌的大门矗立得稳重而气势不凡，朱漆双开木门，正中间吊着一对大门环，一把铁将军牢牢上锁。门楣上刻着“德化坊甲二宅”几个字。

    老衙役拿出一把钥匙，打开了宅子大门。

    “刚大人，请清点财产。”

    他边说边拿出衙门里的财产簿，指一样说一样，说的比唱的还好听。

    “北房三间，完好无损；床榻三张，大一小二，腿不缺，虫没咬……”

    “哎，停停停！你说‘虫没咬’，咋瞧都不瞧一下，那咋知道的？”

    “大人有所不知，这只是这里的规矩，收的时候也是这样。公家的财物，死要见尸。无妨，无妨呐！”

    解释完继续唱，老衙役唱一件，江涛应和着“嗯”一声点一下头。大件小件，杂七杂八，办公的，起居的，一应俱全。江涛不得不佩服，皇帝老儿的管理真有一套，还不是自己过去想象的那样简单。

    “刚大人，请画押。”

    江涛接过笔墨，来了个艺术签名，老衙役瞅了半天竟没有认出是啥字。

    江涛瞧着这院落、房舍、床榻桌椅、锅碗瓢盆，不禁想到，铁打的衙门流水的官，这宅子里不知曾经住过多少官吏，他们的仕途命运崎岖还是平坦？

    江涛长叹一声，走出院门，挂上铁将军。

    他在坊里巷道观望了一圈。巷道三纵三横，交错相通，将德化坊切割成一十二个方格子，每格两户，共计二十四户。

    令江涛惊讶不已的是甲一宅院门大开，里边有个高个儿女人，四十岁上下，打扮得甚是风流妖艳。

    院子里还跑着一只黑嘴衅狗，摇着尾巴满院子跑。衅狗瞧见门外的陌生人，“汪汪”叫了两声。

    “谁呀？”

    贵妇人扭着水蛇一般的腰肢在门口一探头：

    “噢，这位公子莫非刚公子？”

    江涛心想，他怎么知道我呢？

    “呃，正是正是。”

    “你们搬来了，太好了！昨儿个我听老胡说，有个刚公子一家要搬到后面。没想到这么快就搬来了，以后咱们就是邻居了！哎，你家夫人呢？”

    “噢，家里人还没来呢，就我一个。”

    “老胡”，莫不是刺史胡大人？江涛正这么想着，就见胡大人踱着方步走了出来。

    “刚公子，都安排好了吗？我看你先回去把盐坊的事处理干净，收拾收拾，明日一早把媳妇都接上来吧！”

    果然是胡大人的宅子，竟成了他家的邻居！江涛楞了一下，赶忙回答：

    “遵命，大人！”

    “都是拜把的兄弟了，在家里就没必要这么正式了嘛！”

    胡太太调侃着说。江涛一拱手：

    “大人告辞！”

    “好，三弟赶紧行动吧！”

    出了德化坊，江涛好不容易找到马厩。清一色的枣红马，哪一匹是自己的呢？正当他纳闷时，一匹枣红马亲昵地将头伸了过来，亲切地瞧着他。

    对上了眼神，他牵出自己的宝马，翻身上马，到百草堂给郑老伯抓了几付草药，直奔南山岔去了。

    傍晚时分，江涛回到了南山岔。站在大哥的新院子后面，瞧着自己辛辛苦苦经营的盐坊，他真有点舍不得！可有什么办法呢？

    “刚大哥，你啥时候回来的，咋不喘一声？”

    “允儿，咱得离开这里，到县里去了。”

    “怎么？发生