一簇人站在巨大的筒车下，就像觅食的小蚂蚁。

    几位士卒爬到筒车中心的轴承上去抹羊脂。雪白的羊脂，抹在缸口粗细的轴承缝隙中，散发着浓浓的膻味。

    江涛乜着眼睛左瞅瞅右瞧瞧，提个锤子东打打西敲敲，仔细检查着筒车的各个部件，不放过每一个卯榫每一个木楔木栓。

    “报告孔二哥，筒车检修完毕。一切正常，现在可以上水了。”

    “好！所有人等，退后！”

    孔老二从腰间拔出宝剑，一声令下：

    “众将听令，开——闸——放——水！”

    只见几名壮士拽着胳膊粗的牛皮绳，哼哧哼哧地喊着号子，使出全身力气，缓缓将闸板提起。

    一刹那，激流奔涌，咆哮着泻入水道，大筒车徐徐转动起来。三十六只木桶逐个舀起水来，在筒车边缘划过一道弧线，又逐个哗啦啦将水倾倒在收水的大木槽里。

    水声轰鸣，水花飞溅，一股黄河水源源不断顺着木槽流下，汩汩淌进新耕的田地……

    天阴得很重。太阳仿佛被罩在一层厚厚的硬壳里，憋闷得快发了疯，暗中释放着恐怖的威力。

    江涛抹一把额头上的汗珠，准备跟着水头瞧瞧水渠。

    “报告刚公子，有人在营帐找您呢，说有紧急事情。”

    一个差役气喘吁吁地跑来向他报告。

    一大早的谁来这里找我？有啥紧急事呢？江涛一边心里纳闷，一边骑上马赶回营帐。

    怎么是二哥？他平日里这个时辰不是同小西子上山放牛羊去了吗？今儿个怎么会找到这里来呢？江涛内心掠过一丝不好的预兆。

    “二哥，怎么是你？”

    “妹夫，家里出事咧！”

    “啊？出啥事了？”

    “昨儿半夜三更，一伙官差闯进院子，把屋里翻了个遍，他们还带走了阿爷！”

    “官差？这怎么可能呢！二哥，别急，营帐里没别人，咱慢慢说清楚，昂。”

    “夜里瞧不大清楚，大概有十几号人，举着火把。他们个个手里握着把大刀，明晃晃的！这伙人简直就是贼人，茅屋顶都快被掀翻了！他们从家里搜出了几麻袋盐巴，几口铁锅，都带走了。说是——说是有人——有人举报咱家私自煮盐，这下人赃俱获了，全——全家都——都得判——判死罪！”

    老二越说越激动，越说越后怕，两腿不禁簌簌地颤抖起来。江涛赶忙扶他坐下，安慰他道：

    “二哥，别怕，你慢慢说。有我呢，没事的！”

    “情——情急之下，阿爷哀求说盐太贵，吃不起，一家人都软得没力气干活了。没法子想，他这才一个人瞒着家里偷偷煮了几锅盐巴，别人都不晓得。邻长吕老伯也说从来没发觉，如果发觉早该汇报给里正了。

    阿爷一口咬定煮的盐只是自家吃，一疙瘩也没有卖给别人。幸好官差们也没搜出一个铜子，一寸锦帛！说来也怪，官差们这就五花大绑把阿爷一个人带走了！只可惜阿爷的脚伤还没痊愈哩！”

    “呃——，那官差都穿啥样的衣裳？有没有说是从哪里来的呢？”

    “像是县里的捕快模样，不过用黑布蒙着脸，只露着两只眼睛。一个个长得五大三粗，行动很麻利，听口音倒像是本地人。噢，我记起来了，他们的头儿好像说了一句 ‘奉什么盐铁转运使之命前来抓人’的话！”

    听了二哥的描述，江涛有点懵了。官差查办私盐，光明正大，半夜三更用黑布蒙着面是啥意思？究竟是谁向盐铁转运使举报了这事儿了呢？\0

    最先跳入江涛脑子里的是里正张有年。他不仅知道煮盐的事，而且还曾经合过伙，可后来不知啥原因被县令大人给挤兑了，一定耿耿于怀。这就具备最基本的作案动机与条件了。

    江涛想最主要的原因还在于，张有年当年强娶郑允儿给他的傻儿子未遂，而今自己又娶了郑允儿。这事儿肯定让他恼羞成怒，他张有年岂肯善罢甘休？这不又多了一条最直接、最重要的作案动机了吗？

    除了张有年，还能有谁呢？是南山岔的乡亲们吗？张保长吗？老吕头吗？江涛想，去年大伙儿遭了天灾，在他们最困难的时候，西山盐坊那白花花的盐巴让大伙儿看到了希望，他们家家都赚到了铜子，籴来了粟米。他江涛没欠任何一个人的工资，郑老伯一家也与他们没有什么深仇大恨。这有可能吗？

    还有，难道是县衙里的果大人？胡大人？这绝对不可能！他们不和他江涛是拴在一根绳子上的蚂蚱吗？胡大人前几日还曾郑重地安顿过这事儿呢n况他已经升为一州之刺史，这事能不尽力罩着吗？

    他脑子里一个人一个人地过了一遍。