就连胡大人也没想到，在金城大牢深处，还隐藏着这么一个恐怖得令人发指的阴森地窖。

    地窖里散发出一股冲天的恶臭味，胡大人呕吐不已。

    军曹们捏着鼻子屏佐吸，迅速从地窖里抬出两具遗体。一具是郑老伯的，还有一具正好是曲大人所言那位狱吏的！

    令所有人毛骨悚然的，是地窖中还有好几具骷髅！

    这大牢简直就是杀人不见血的魔窟！这里不知掩藏了多少冤魂！

    孔老二气得嗷嗷叫，他嫉恶如仇，叫嚣着要将草菅人命的典狱长及其背后的腐败官员斩尽杀绝。

    胡大人表现得义愤填膺，但依然竭力保持着冷静。

    两具遗体停在大牢中央的大厅里，用两块粗麻布苫着。

    江涛缓缓上前，揭开郑老伯遗体上的粗麻布。一具僵硬的遗体，没有什么重量。散开的头发，同一堆乱麻没有什么不同。只见逝者怒目圆睁，嘴唇发青，七窍有流过血的痕迹。

    江涛跪在遗体面前，掏出一截丝绸手帕为他擦拭血迹。

    胡大人赶忙阻止了他:

    “三弟且慢！待查明真相再擦不迟！来人，立即协助法司封锁现场，注意保留证据！”

    “大人，曲大人在押，法司群龙无首啊！”

    “此事不难，法司暂由录事参军事史子鉴大人兼任司法曹参军，全盘负责法司事务。——史大人，此案事关重大，即日起立案查办，限你等三日之内判断此案！”

    胡大人沉吟了一下，道：

    “那地窖里的骷髅，定是大案，你若能洗雪冤情，定是奇功一件呐！不过，等断了此案，另行立案不迟！”

    “明白，大人。”

    “本官早些时候听说金城凶肆里有个仆役，世代属仵作行人。你立即派人把他唤过来，本官倒要瞧瞧这仵作的能耐到底有多大！”

    “是，大人。”

    胡大人所说这家凶肆，自打开张之时，就生意红火。寿衣、棺椁、明器、葬车等供不应求，规模扩了再扩，以致金城无人不知，无人不晓。

    原来开元以来，天下太平，王公贵族，厚葬成风。风靡于世，上行下效，平民百姓迫于习俗的威力，亦勉为其难，抬埋双亲，往往倾家荡产！

    凶肆的胡掌柜，其祖上是风水先生。到了自己这辈，丢了祖传的手艺，却因名气大，十里八乡的人，一旦家里去世了亲人，仍旧跑到胡家求助。胡老三最终开了个凶肆，金城地界独一无二，可谓垄断行业，没几年就发大财了。

    胡掌柜的店肆，最先经营明器，主要是大大小小的陶罐，后来增添了绸缎寿衣，再后来又增添了寿材棺椁。而今，胡家凶肆集销售、订做、丧葬礼仪等服务为一体，实现了一条龙服务。

    胡掌柜手下杂役不下几十号人，人人都有一样绝技，可谓鸡鸣狗盗之徒。宋大舌头家男人世代做仵作（敛尸、验尸，专门与与尸体打交道的人），女人做稳婆（接生婆）。

    宋大舌头是他的外号，因为这孩子自从学说话就一直大舌头。他脑袋瓜长得像个瓠子，属歪瓜裂枣之类，再加上说话大舌头，平日里免不了被别人做笑料。

    人言道：人不可貌相，海不可斗量。宋大舌头其貌不扬，可祖传的手艺却了得。宋大舌头大字不识一个，却将祖传的口诀烂熟于胸，什么“仰面伤痕十六方，顶心左右思门当”，什么“合面伤痕亦有六，脑后耳根宜目瞩”。

    更神奇的是有人传言他会“蒸骨”，曾被官府唤去，将地下埋葬了几十年的尸骨掏了出来，用布裹上，在一口锅里下了各种药材，煮了大半天，最后竟然证明死者生前是中什么毒而亡的。

    宋大舌头吞吞吐吐，只给大伙儿讲过一个故事，而且是真人真事。他的一位堂叔同他一样，也是仵作行人。据说一次面对一具僵尸，查验时需要翻身，他的堂叔一时疏忽大意，没有按住尸体的一只手。结果一翻，“啪”，僵尸一巴掌搧在了脸上。堂叔大吃一惊，没过几天就死了。

    听的人不禁打一冷颤，汗毛悚立，能够想象得到做仵作的凶险。可在宋大舌头看来，人世间比面对冰冷的僵尸更凶险的事情多了去了。

    刺史大人派人来唤，宋大舌头一点也不敢怠慢。大街小巷的人，瞧见他跟着官府的人马去了，议论纷纷，都能猜得出府衙里又出现了凶杀案之类的事儿。他们也只是说说而已，事后绝不会有人再去探问宋大舌头，因为他们都晓得，宋大舌头绝不会透露半点消息，干哪一行就得遵守哪一行的规矩。

    大名鼎鼎却又给人家做杂役的宋大舌头带着一身恶臭味来了。在离胡大人还远的地方，他站住了，瞅了瞅胡大人。胡大人向他点点头，他便将包了药丸的两个小棉花疙瘩塞到鼻孔，